32.-33. Fejezet

 

Harminckettedik fejezet

LOGAN

 

Egy idióta voltam.

Mi a fenét gondoltam? Hogy bevallom Emmának, hogy tetszik nekem? És aztán átadni neki egy borítékot, amiben egy másik srác neve volt, aki tökéletes volt számára?

Gyengeelméjű.

És aztán nem sikerült könyörögnöm neki, hogy ne menjen el a randira Justinnal, és még csak meg sem próbáltam faggatni, hogy hová mennek.

Ostoba.

Ó, és aztán csak úgy elsétáltam, esélyt sem adtam neki, hogy válaszoljon a vallomásomra.  – Ó, hé, Emma, én tényleg kedvellek téged. Oké, szia.

Hülye.

Nem mintha egyébként is kíváncsi lettem volna a válaszára. A lány utált engem. És jogosan.

Bunkó.

– Haver, jól vagy?

Matt hangja szabadított ki a belső önutálatom hurkából, és hálás voltam a megszakításért. Rápislogtam, és azt mondtam: – Igen, jól vagyok. Miért kérdezed?

– Mert folyton megölnek – válaszolta, és a tévéképernyőre mutatott.  – Ugyanazon a helyen. Mert vagy két perce nem mozdultál el onnan.

– Ó, persze – morogtam. A hüvelykujjammal megnyomtam a kontroller bal botját, hogy előre lépjek a játékban... és rögtön megint kinyírt valami punk a jobb oldalamon.  – Mindegy. –  Ledobtam a kontrollert a mellettem lévő kanapéra, keresztbe tettem a karom a mellkasom előtt, és morcosan néztem a tévéképernyőre.

Matt és én már néhány órája videojátékokat játszottunk a nappalijában. Miután eljöttem Emma házából, egyenesen Matthez mentem, remélve, hogy a legjobb barátommal töltött idő majd eltereli a gondolataimat.

Nem volt ilyen szerencsém.

Matt egy sóhajjal megállította a játékot, és felém fordult.  – Helyesen cselekedtél, Logan.

– Tudom. De ez nem jelenti azt, hogy nekem is tetszeni fog.

– Hé, megvolt az esélyed, hogy elmondd neki, hogy érzel...

– Elmondtam neki.

– Igen, elmondtad neki, aztán átadtad neki a lelki társának nevét egy borítékban. Csak azt kellett volna mondanod neki, hogy szereted, aztán megcsókolhattad volna.

– Könnyebb mondani, mint megtenni – motyogtam.  –Nyilvánvaló, hogy nem kedvel engem viszont. Ha igen, akkor követett volna, amikor eljöttem a házából. Mostanra már felhívott volna. Csinált volna valamit. Nem tett semmit, és ez rendben is van, de most kiakadok, mert nem tudom, hogy még mindig randizik-e ma este Justinnal.

– Miért nem hívod fel Justint, és kérdezed meg tőle? – mondta Matt vállat vonva.

Remek ötlet volt. Miért nem jutott ez eszembe? Kivettem a telefonomat a zsebemből, és tárcsáztam Justin számát.

A második csörgésre felvette.  – Logan, öregem, mi a helyzet?

Idegesen kopogtattam az ujjaimmal a fotel karfáján.

– Szia, Justin – mondtam lazán.  – Hallottam, hogy ma este Emmával randizol?

Felkacagott.  – Igen, úgy volt, amíg egy órája fel nem hívott, és le nem mondta.

Meglepetésemben felszaladt a szemöldököm.  – Tényleg?

– Igen. A lány tudja, hogyan kell letörni egy férfi egóját. Brutális.

Nem tudtam megállni, hogy ne mosolyogjak. Ez az én csajom.

Kivéve, hogy nem volt az.

– Miért kérdezed?

– Hm... –  A hangom elakadt, amikor rájöttem, hogy nincs jó kifogásom arra, hogy Justint a randizós életéről kérdezzem.

– Á, értem már – mondta kuncogva.  – Keresztbe teszek neked, ugye?

Elfojtottam egy nyögést. Még Justin is tudta, hogy mit érzek Emma iránt?

– Haver, azt hittem, ti ketten csak barátok vagytok – folytatta, a hallgatásomat megerősítésnek véve.  – Ha tudtam volna, hogy tetszik neked, soha nem hívtam volna el randira.

Mindketten tudtuk, hogy ez egy totális hazugság volt. Justint nem érdekelte, hogy ki kinek tetszik, vagy hogy ki kivel randizik. Ha akart egy lányt, mindent megtett, hogy megszerezze. Két kezemen meg tudnám számolni, hány kapcsolatot szakított szét elsőéves kora óta.

Nem tudtam, mit mondjak, de ez nem számított. Még nem fejezte be.

– Hát, talán szerencséd van. Elmondta az egész „nem miattad van, hanem miattam” dumát, aztán azt mondta, hogy van valaki más.

Egy apró reménysugár lobbant fel bennem, mielőtt rájöttem, hogy a valaki más nem én vagyok.

Hanem az, aki a borítékban volt.

– Véletlenül nem mondta, hogy ki az a valaki más, ugye?

– Sajnálom, haver – mondta Justin, és egyáltalán nem tűnt sajnálkozónak.  – Befejeztük a beszélgetést az elutasításomról? Dolgom van.

Megköszörültem a torkomat.  – Igen, sajnálom, én csak...

A vonal megszakadt.

Kikapcsoltam a telefonomat, és felsóhajtottam.

– Szóval? Még mindig áll a randevújuk? – kérdezte Matt.

– Nem – mondtam, hátrahajtottam a fejem, és a plafont bámultam.

– Ez jó dolog, ugye?

– Igen.

– De nem úgy tűnik, mintha boldog lennél.

– Az vagyok – biztosítottam. Előrehajoltam, és a kezembe temettem az arcomat.  – De azt mondta neki, hogy van valaki más.

– Ó, tényleg? Talán rólad beszélt.

Levettem a kezem, hogy ránézzek.  – Nem rólam beszélt. Ha így lett volna, akkor felhívott volna, vagy írt volna SMS-t.

Matt megvonta a vállát.  – Nem feltétlenül...

– Tudja, hogy mit érzek iránta – mondtam.  – Mindent kiterítettem neki. Ha én lennék az a valaki más, már tudnám.

Valószínűleg épp most találkozott a sráccal. Valószínűleg a DreamBeanben ültek, jeges teát szürcsölgettek, és a kedvenc Jane Austen könyveikről beszélgettek. Az övé valószínűleg a Büszkeség és balítélet volt, akárcsak az övé. Mert, tudod, tökéletesen illettek egymáshoz. Minden közös volt bennük. Ezért hozta össze őket a hülye algoritmus.

Matt egy együttérző félmosolyt vetett rám.  – Hé, miért nem megyünk el valahova, és csinálunk valamit?

Rápislogtam.  – Például mit?

– Nem tudom. Mondjuk elmehetnénk kocsival csavarogni, vagy ilyesmi. Vagy megnézni egy filmet. Vagy bármit, tényleg. Bármi, ami eltereli a gondolataidat Emmáról.

Ezen a ponton semmi sem tudta elterelni a figyelmemet Emmáról. Folyton azon tűnődtem, hogy ki lehet az ő Mr. Igazija. Nem hazudtam neki; tényleg nem néztem utána, hogy ki az, de most már megbántam ezt a döntést, miközben azon törtem a fejem, hogy melyik srác lehet az iskolánkban elég méltó arra, hogy vele legyen.

Nem találtam semmit.

– Nem tudom... – mondtam végül, és nem voltam meggyőződve arról, hogy bármit is akarok tenni, csak hazamenni és duzzogni.

– Mi lenne, ha elmennénk a partra? –  javasolta Matt.  – Talán jót tenne neked. Ott rengeteg bikinis szemrevaló lesz, hogy elterelje a figyelmedet.

Visszatartottam egy horkantást. Kit érdekeltek a véletlenszerű bikinis lányok? Emmát láttam már bikiniben, és a strandon egyetlen lány sem hasonlíthatott volna hozzá.

Mégis, Mattnek igaza volt. Valószínűleg jót tenne, ha kimozdulnék, és megpróbálnám kitisztítani a fejemet mindenről.

– Oké, csináljuk – mondtam, és felpattantam a kanapéról.

Matt letette a kontrollert, és kikapcsolta a tévét.  – Remek. –  Odadobta nekem a kulcsait.  – Menj, indítsd be a légkondit, és egy perc múlva jövök.

Bólintottam, miközben elhagytam a nappalit, és elindultam a bejárati ajtó felé.

Az első dolog, amit Matt házából kilépve észrevettem, hogy Emma autója hiányzik a szemközti kocsifelhajtóról. Feltehetően elvitte, hogy találkozzon az új 7-es számú barátjával. Lassan, mély lélegzetet véve odasétáltam Matt dzsipjéhez, kinyitottam az ajtót, beindítottam a járművet, és bekapcsoltam a légkondit, ahogy kérte. Mivel olyan érzés volt odabent, mintha szauna lett volna, úgy döntöttem, hogy becsukom az ajtót, és kint várok.

Hol van Emma? Nem tudtam megállni, hogy ne gondolkodjak. És kivel van? Miért nem néztem bele a borítékba? Miért nem mondtam annak a strébernek, hogy adja meg a srác nevét?Könnyedén nekiütöttem a tarkómat a dzsip oldalába. Hagyd abba, Logan! Vége van. Most már nem számít. Semmi közöd hozzá.

De tudnom kellett. Elővettem a telefonomat, és tárcsáztam Alex számát. Biztos, hogy elmondaná nekem. Elmondta volna tegnap este, ha akartam volna.

Néhány csörgés után a hangpostája szólt. Az orrom alatt káromkodva, üzenet nélkül fejeztem be a hívást. Oké, rendben. Ki más tudhatná ezt az információt? Emmán kívül.

Chloe és Sophia. Hát persze! Kizárt, hogy ne hívta volna fel a legjobb barátnőit, és ne mesélt volna nekik erről. Visszakapcsolva a telefonomat, végigpörgettem a névjegyeimet, remélve, hogy valamelyikük nevét látom a listán. Persze, Chloe száma is benne volt. Nem emlékeztem, hogy valaha is kértem volna a számát a múltban, de a fél iskola be volt programozva a telefonomba, és arra sem emlékeztem, hogyan szereztem meg a számukat.

Megkoppintottam a nevét, és várakozva hallgattam, hogy felveszi-e. Csak két csörgést kellett várnom.

– Logan? – üdvözölt lassan. Zavartnak tűnt - és jogosan. Bár a száma benne volt a telefonomban, ez volt az első alkalom, hogy felhívtam.

– Szia, Chloe – mondtam lazán, mintha a legjobb barátok lennénk, akik minden nap beszélnek telefonon.  – Mi a helyzet?

– Hm... nem sok... – válaszolta a lány. Hallottam, hogy suttogott valamit valakinek a háttérben, de nem hallottam, mit mondott.  – Miért hívsz engem?

Nincs értelme kerülgetni a forró kását.  – Beszéltetek, te vagy Sophia tegnap óta Emmával?

– Talán. De miért?

A tekintetem Mattre siklott, aki épp akkor lépett ki a bejárati ajtón. Kíváncsi pillantást vetett rám, amikor felemeltem az ujjamat, hogy jelezzem, csak egy percig leszek távol.

– Mondta neked, hogy megadtam neki az igazi 7-es számú nevét?

– Talán. Miért? – ismételte meg.

Összeszorítottam az orrnyergemet, ahogy elfojtottam a hirtelen támadt, erős bosszúság érzését.  – Nem mondta el véletlenül, hogy ki volt az?

– Talán. Miért?

– Ó, Istenem, Chloe – motyogtam összeszorított fogak között. Mély levegőt vettem, és egy pillanatra visszatartottam, mielőtt újra kiengedtem volna.  – Ugye nem fogsz nekem semmilyen információt adni?

Hosszú szünet következett a részéről.  – Őszintén szólva, Logan, miért tenném? Megbántottad a legjobb barátomat.

– Szeretem a legjobb barátodat – fakadtam ki, mielőtt meg tudtam volna állítani magam.

Újabb szünet következett a részéről.  – Várj, mi?

Érdekes. Ezt a részt Emma nem mondta el a barátainak? Azt a részt, amikor azt mondtam neki, hogy szeretem őt? Miért hagyta volna ki?

– Szerelmes vagyok Emmába – mondtam, fejemet ismét a dzsipnek támasztottam, és felbámultam a felettem lévő kék égre.

– Hűha – lihegte Chloe. Hallottam, hogy megint súgott valamit valakinek, mielőtt azt mondta: – Oké, Logan, kihangosítalak.

Remek, pont erre volt szükségem. Egy sóhajjal azt mondtam: – Helló, Sophia.

– Szerelmes vagy a csajszinkba? – kérdezte válaszul, rögtön a lényegre térve.

Szorosan lehunytam a szemem, és bólintottam.  – Igen, az vagyok.

– És most azt akarod, hogy elmondjuk, ki az igazi 7-es számú fiú?

– Igen, azt akarom. –  forgattam meg a szemem Mattre, aki még mindig kérdőn nézett rám.

– Logan, nem tudjuk, ki az – mondta Chloe.

Ellöktem magam a dzsip oldalától.  – Az előbb még azt mondtad, hogy elmondta, ki az.

– Hazudtam. Emma hívott tegnap este, és azt mondta, hogy átadtál neki egy borítékot, amiben az igazi párja neve volt, de nem árulta el, ki az. Még abban sem vagyok biztos, hogy tudta, ki az, amikor felhívott minket.

– De semmi mást nem mondott nektek?

Például, hogy bevallottam neki az érzéseimet?

– Nem –válaszolta Chloe. –Miért? Van még valami más is a történetben?

– Úgy tűnik, nincs – motyogtam. – Azért köszi, srácok. Elnézést a zavarásért.

– Logan... – kezdte Sophia, de letettem, mielőtt folytathatta volna.

– Haver. – Matt odalépett hozzám, és kikapta a kezemből a telefonomat.

– Hé– tiltakoztam, – mi a fene?

– A nap hátralévő részére elkobzom a telefonodat – mondta, és a zsebébe tette. Tudta, hogy kizárt, hogy belenyúljak, hogy visszaszerezzem.

– Miért?

– Mert ha nem teszem, akkor vagy három másodpercenként fogod ellenőrizni, hogy Emma írt-e neked, vagy minden egyes ismerősödet felhívod, és megkérdezed tőlük, hogy tudják-e, ki Emma titokzatos pasija. Egyik sem egészséges, és egyik sem fogja elterelni a gondolataidat Emmáról.

Igaza volt.  – Oké, rendben – morogtam, miközben a dzsip utasoldala felé tartottam.

– Ó, egyébként később buli lesz Jackson házában. Mennünk kéne.

Felnyögtem. Jackson – az a bunkó, aki Justin buliján belelökött engem és Emmát a tóba. Miért volt mostanában ennyi buli a városban? Ezeknek a srácoknak nem volt jobb dolguk és nem tudták mivel tölteni az idejüket? Például nem tudtak volna csak egy könyvet vagy valamit olvasni?

Ó, Istenem. Emma tönkretett. Most már azt gondoltam, hogy az olvasás jobb elfoglaltság, mint a bulizás.

– Rendben van – kaptam magam azon, hogy ezt mondom, bár egy újabb buliba járás gondolata körülbelül annyira volt vonzó, mint... nos, egy könyv olvasásának gondolata.

– Majd túl leszel rajta – mondta Matt, miközben kinyitotta az ajtót, és beszállt a járműbe.  – Rengeteg más hal van a tengerben.

– Igen–értettem egyet mogorván, miközben bemásztam az anyósülésre.

Persze, sok más lány is volt a világon. Még a mi városunkban is. A gond csak az volt, hogy egyiket sem akartam. Emmát akartam.

Csak ő nem akart engem.

***

– Ó, ember, meg kell kóstolnod a puncsot. –  Matt egy piros műanyagpoharat nyújtott felém, hogy elvegyem, de udvariasan eltoltam magamtól a kezét. Egy órával a buli után már be volt zsongva, és most gyorsan a részegség felé tartott.

Matt és én végül is egy igazi pasis napot töltöttünk el, mint két nagyon jó barát. Miután eltöltöttünk pár órát a tengerparton, elmentünk a RodeoRoy's-ba enni valamit. Ezután elmentünk bowlingozni, megnéztünk egy filmet, és most Jackson Rowe buliján voltunk. Bár jó volt együtt tölteni az időt a legjobb barátommal, akit alig láttam azóta, hogy vége a sulinak, mind szellemileg, mind fizikailag kimerített az együtt töltött napunk.

– Nem, köszönöm – mondtam.  – Úgy tűnik, most én vagyok a kijelölt sofőr.

Matt nevetett.  – Hoppá, bocsánat. Nem gondolkodtam.

– Semmi baj. –  Tényleg az volt. Amikor az ivásról volt szó, vagy elfogadom, vagy nem. Gyakran voltam alkalmi ivó a bulikon. Soha nem ittam le magam, mert nem szerettem Grace mellett leengedni a védelmemet. Nem bíztam benne. Emellett ő is szeretett berúgni a bulikon, így már hozzászoktam, hogy én vagyok a kijelölt sofőr.

Lenéztem az órámra. Kicsivel múlt tizenegy óra. Ha Matt akarja, még legalább két óráig itt lennénk, és ez a gondolat arra késztetett, hogy legszívesebben a legközelebbi falba verjem a fejem.

– Hé, nem akarsz hamarosan indulni? – kérdeztem tőle, miközben ivott egy kortyot a pohárból, amit az imént kínált nekem.

Megrázta a fejét.  – Még csak most érkeztünk.

– Igen, úgy két órája.

– Mi ez a sietség? –  Kiitta a maradék puncsot, és az üres poharat a padlóra dobta a többi mellé.

Végigsimítottam a hajamon.  – Egyszerűen nem érzem jól magam.

Egy másodpercig tanulmányozott, mielőtt azt mondta: – Ember, te aztán jól belezúgtál, igaz?

Bólintottam. Természetesen Emmára célzott.  – Nagyszerűen próbáltad elterelni a figyelmemet, de semmi sem működik. Egyfolytában azt képzelem, hogy azzal van kint, aki abban a borítékban volt, és ez megőrjít. Mi van, ha nem is kedves fickó? Persze, van közös dolguk, de mi van, ha egy görény is? Mi van, ha megpróbál ráhajtani, és nem fogad el nemleges választ? Mi van, ha...

– Logan. –  Matt kinyújtotta a kezét, hogy megállítson.  – Ne akadj ki emiatt. Emma már nagylány, tud vigyázni magára. Emellett biztos vagyok benne, hogy a srác nem más, mint egy tökéletes úriember, aki a legnagyobb tisztelettel fog vele bánni. Valószínűleg élete legjobb napjait élte át ma vele...

A hangja elakadt, amikor meglátta az arckifejezésemet, ami biztos vagyok benne, hogy egy megrúgott kiskutya arckifejezését utánozta.

– Haza akarok menni – motyogtam.

Matt egy együttérző félmosolyt vetett rám. – Úgy terveztem, hogy maradok még pár órát, de itt... –  A zsebébe nyúlt, és előhúzta a kulcsait.  – Miért nem viszed el a dzsipemet? Én majd hazavitetem magam valaki mással.

Körbepillantottam a szobában, és nehezen találtam valakit, akit elég józannak tartanék ahhoz, hogy a volán mögé üljön.  – Mit szólsz ehhez? Később visszajövök érted. Csak írj egy sms-t, ha készen állsz az indulásra.

– Ez így jó lesz – mondta Matt vigyorogva.  – Ó, igen, mielőtt elfelejtem. –  Visszanyúlt a zsebébe, és elővette a telefonomat.

– Köszi – mondtam, és elvettem tőle.  – Jó szórakozást.

– Ó, azt fogom tenni – mondta. Elfordította a tekintetét egy vörös hajú csajra, aki a nappali másik oldalán állt, és csábítóan mosolygott rá. Halványan felismertem, hogy egy másodéves lány, aki a mi iskolánkba járt. Egy pomponlány, azt hiszem.

Rövid ideig csodáltam a képességét, hogy ilyen gyorsan tudott egyik lányról a másikra váltani, de aztán eszembe jutott, hogy sosem volt szerelmes Emmába. Csak azt gondolta, hogy jó móka lenne randizni vele, semmi több. Nem volt mintovábblépnie. Az ő szíve nem volt összetörve, mint az enyém.

Megpaskoltam a hátát, mielőtt elköszöntem tőle, és utat törtem magamnak a tömegen keresztül a bejárati ajtó felé.

Miután bemásztam a dzsipbe, úgy döntöttem, hogy a hosszú utat választom hazafelé. Mindig is szerettem nyáron éjszaka vezetni. Lehúzott ablakok, bömbölő rádió. Úgy gondoltam, hogy ma este jó lesz csak úgy kocsikázni, hogy kiszellőztessem a fejem. Szóval, pontosan ezt tettem. Végigautóztam a városon. A Funland Park mellett. A Szerelmesek kilátója mellett. A művészeti múzeum mellett. Mindenhol, ahol Emmával töltöttem időt a nyáron. És amint rájöttem, hogy ezt csinálom, azonnal haza is hajtottam.

Körülbelül éjfél előtt negyedórával értem a házamhoz. Örömmel vettem észre, hogy Emma autója nem csak a kocsifelhajtón parkolt biztonságosan, de a házában minden lámpa le volt kapcsolva.

Valószínűleg mélyen aludt az ágyában, és már az új barátjáról álmodott.

A gondolatra fintorogva kiszálltam a járműből, és bezártam, mielőtt elindultam volna a házba.

Amint beléptem az előszobába, elővettem a telefonomat, hogy meggyőződjek róla, hogy a hangerő teljesen fel van-e tekerve. Nem akartam megkockáztatni, hogy ne kapjam meg Matt sms-ét vagy hívását, amikor már indulni készült a buliból.

Amikor a képernyő felvillant, azonnal lefagytam. Kaptam egy sms-t. Két órával ezelőtt.

Emmától.

Emma: Éjfél. Találkozzunk a csillagok alatt.

A szívem a bordáim alatt kalapálni kezdett. Mi volt ez a rejtélyes üzenet? Beszélni akart velem valamiről? És ha igen, miről? Személyesen akarta megköszönni, hogy átadtam neki a lelki társát?

Ránéztem a telefonomon az időre. Még nem volt éjfél, ez legalább jó volt. De mi van, ha az elmúlt két órában várta, hogy válaszoljak? És mivel nem válaszoltam, mivel Mattnél volt a telefonom, mi van, ha úgy döntött, hogy mégsem találkozik velem?

És egyáltalán, hol kellett volna találkoznunk? A csillagok alatt szó szerint bárhol lehetett volna a világon.

Kivéve...

Volt egy bizonyos hely, amire utalhatott... 

Arra a helyre, ahol együtt aludtunk el. A csillagok alatt.

Az elhagyatott telekre az utcánk végén.

Gyorsan kirohantam a házból. Egy pillanatra elgondolkodtam azon, hogy a kocsimmal megyek, hogy gyorsabban odaérjek, de nem akartam felébreszteni a szomszédságot a Mustangom üvöltésével. Különben is, nem kellett messzire mennem.

Így hát tovább futottam. Olyan gyorsan futottam az utca vége felé, ahogy csak tudtam, vigyázva, hogy ne botoljak meg útközben semmilyen kőben vagy gallyban. Mivel nem voltak utcai lámpák, amelyek megvilágították volna az utamat, gyakorlatilag vakon futottam. De nem érdekelt. Oda kellett érnem, és gyorsan kellett odaérnem.

Kevesebb mint egy perc alatt odaértem, ami azt jelentette, hogy körülbelül kilenc percem maradt. Megálltam a felhajtó végén, hogy kifújjam magam és megnyugtassam az idegeimet. Kérlek, ez legyen a megfelelő hely...

Bekapcsoltam a telefonomon lévő lámpát, és lassan elindultam a hosszú felhajtón felfelé. Amikor néhány másodperccel később a végére értem, azonnal tudtam, hogy jó helyen járok.

Emma keresztbe tett lábbal ült egy pokrócon az üres telek közepén. Az ölében egy nyitott könyv volt, az egyik kezében pedig egy zseblámpa világított a lapokra. Nem tudtam megállni, hogy ne mosolyogjak azon, milyen imádnivalóan nézett ki. Szinte nem is akartam megzavarni.

Megköszörültem a torkomat, és azt mondtam: – Gondolom, jó helyen járok?

A hangom hallatán kissé felugrott, miközben rám irányította a zseblámpát.  – Korán jöttél – mondta, miközben feltápászkodott a földről.  – Nem voltam biztos benne, hogy ideérsz. Nem válaszoltál.

– Igen, sajnálom. Mattnél volt egész nap a telefonom.

Felvonta a szemöldökét.  – Miért?

Hogy ne legyek a megszállottad.– Ez egy hosszú történet – mondtam mosolyogva. Felnéztem az égre. – Szerencséd, hogy tudtam, hova kell jönnöm. Ma este nincsenek csillagok.

Követte a tekintetemet. – Tudom. Amikor elküldtem az sms-t, nem vettem észre, milyen felhős az idő.

Kínos csendbe burkolóztunk, ahogy a tekintetünk találkozott.

– Szóval – mondtam lassan.  – Miért akartál itt találkozni velem?

Az alsó ajkába harapott, miközben elindult felém. Megállt, amikor már csak néhány méterre volt tőlem, és szorosan összefonta a karját a mellkasán.

– Te egy bunkó vagy –, mondta, – és utállak.

Élesen belélegeztem, ahogy elfacsarodott a szívem a mellkasomban. Ezért akart itt találkozni velem? Hogy elmondja, mennyire utál engem? Mi az, a tökéletes párjáról kiderült, hogy egy tökéletes lúzer, és most ezért is engem hibáztat?

Hihetetlen.

Azonnal védekező üzemmódba kapcsoltam, és keresztbe tettem a saját karjaimat a mellkasomon. – Komolyan megkértél, hogy jöjjek ide, csak azért, hogy elmondj nekem olyan dolgokat, amiket már úgyis tudok?

Összeszűkítette a szemét, és rám szegezte a tekintetét. – Komolyan mondom, Logan. Te vagy a legrosszabb. Önző vagy. Éretlen vagy. Gonosz.

– Oké – mondtam, felemeltem a kezem a levegőbe, és hátráltam tőle.  – Nézd, jogod van így érezni irántam, és még ahhoz is jogod van, hogy mindent elmondj nekem, de nem várhatna ez egy másik alkalomra? Most tényleg nincs hozzá hangulatom.

Már így is eléggé tönkre tettél egy napra.

A lány ide-oda rázta a fejét. – Nem, ez nem várhat. Ezt ki kell adnom magamból. Korábban hagytam, hogy elmondd a véleményed, most én jövök.

Valami a hangjában arra engedett következtetni, hogy tényleg nem akarom hallani, amit mondani akar. De igaza volt. Ő volt a soros, akár tetszett, akár nem.

– Rendben –, mondtam legyőzötten.  – Folytasd csak. Mesélj el mindent arról, miért utálsz engem.

Kissé meglepettnek tűnt, hogy ilyen könnyen megadom magam, de nem akartam ellenkezni. Ha el akart taposni, hogy mennyire szar vagyok, és mennyire gyűlöl, akkor hagyom, hogy megtegye. Talán ez segítene túllépni rajta.

Ha nem ölne meg előbb.

Lecsúsztatta a szemüvegét, és a feje tetejére tette, mielőtt folytatta volna.  – Tudod, azt mondtad korábban, hogy miattam jobb emberré akarsz válni. Nos, rám éppen az ellenkező hatást gyakorolod.

Nem tudtam, mit válaszoljak erre.  – Hogyhogy?

– Megint kiosontam a házból –mondta. –És most megint birtokháborítást követek el. És ezúttal egyikre sem tekényszerítettél. Mindent a saját akaratomból tettem. Ez nem vall rám, Logan. Te magad mondtad ezt a múltban: Én vagyok a jó kislány. Követem a szabályokat. De most... megszegem a törvényt és a szüleim szabályait, és nem érdekel! Sőt, szeretem azt az érzést, hogy szembe megyek azzal, amit tennem kellene. Úgy érzem magam tőle...

– Élőnek? –  Fejeztem be helyette.

A szeme az enyémre szegeződött.  – Igen. Élőnek.

Végigsimítottam a hajamon, és felsóhajtottam.  – Oké, nem értem, mi ebben a rossz.

– Persze, hogy nem – mondta, és elfordította a tekintetét a földre.  – Logan, én egész életemben egy burokban éltem, és szeretek ott lenni. A burok megvédett mindentől. Biztonságos. De neked valahogy sikerült feltörnöd ezt a burkot, és most annyira kiszolgáltatottnak érzem magam, és ez megrémít. És ezért gyűlöllek téged.

Nagyot nyeltem, ahogy a gyomrom mélyén bűntudat kezdett kialakulni.  – Emma, sajnálom. Ez soha nem állt szándékomban.

A tornacipőjével a földet bökdöste, mielőtt visszatette a tekintetét az enyémre. – Nem így volt? Megpróbáltál megváltoztatni, hogy Matt érdeklődjön irántam.

– Tudom, és ez hülyeség volt. Most már értem. –  Szünetet tartottam, és egy lépéssel közelebb léptem hozzá. – Éppen neked nem kellene megváltoztatnod magad, hogy egy srácnak megakadjon rajtad a szeme és tetsszél neki, Emma, mert... te tökéletes vagy.

A minket körülvevő sötétség ellenére láttam, hogy könnyek gyűlnek a szemében, és attól féltem, hogy valami rosszat mondtam.

Szipogva nyúlt a farzsebébe, és előhúzott egy félbehajtott papírt.

Nem, nem egy darab papírt. Egy borítékot. Amit korábban adtam neki. 

– Azt mondtad az elején, hogy szerinted az összeférhetőségi teszt hülyeség. Miért gondoltad ezt?

Megvonta a vállamat.  – Nem tudom. A számítógépek okosak, de nem tudják eldönteni, hogy ki tartozik igazán össze. Az egész egy algoritmuson alapul, ami csak összehasonlítja a válaszokat. Csak azért, mert két emberben sok a közös vonás, még nem jelenti azt, hogy egymásnak vannak teremtve. Ezért nem működött a legtöbb párosítás. Nem minden olyan fekete-fehér, mint amilyennek a számítógép látja.

– Tulajdonképpen egyetértek –mondta, és a kezembe nyomta a borítékot.  – Tessék.

Kíváncsisággal szemléltem, amikor kinyújtottam a kezem, hogy elkapjam. – Mi ez? –  Amint a kezembe került, megvizsgáltam, és a lélegzetem elakadt a torkomban.  – Még ki sem bontottad.

Nem nyitotta ki...

Az alsó ajka enyhén megremegett, miközben megrázta a fejét.  – Nem, nem nyitottam ki.

Egész nap azon törtem a fejem, hogy ki lehet ez a fickó, azon tűnődtem, vajon randizik-e vele, és még mindig nem tudta, kinek a neve van benne.

De miért nem? És miért adta vissza nekem?

– Nem értem... – Hitetlenkedve meredtem rá.

– Nem kell nekem – mondta remegő hangon.  – Csak egy nevet akarok abban a borítékban látni, és te Alexszel eltávolíttattad az adatbázisból.

Kissé leesett az állam, hogy mire célzott.

Rólam beszélt.

– De – mondtam zsibbadtan – az előbb azt mondtad, hogy utálsz engem.

– Igen – mondta, és nyomatékosan bólintott. – Gyűlöllek, mert valahogy... megkedveltetted magad. – Az ajkába harapott. – Kedvellek, Logan. Nem akarom, de kedvellek. Lehet, hogy önző, éretlen és szemét vagy, de ugyanakkor vicces, kedves és gondoskodó is, és...

– Emma – szakítottam félbe, de ő folytatta, mintha meg sem hallotta volna.

– És semmi közös nincs bennünk, úgyhogy ennek semmi értelme...

– Emma.

– De nem tudok nem gondolni rád, és én...

Nem vettem a fáradtságot, hogy újra kimondjam a nevét. Ezen a ponton csak egy módja volt, hogy elhallgattassam.

Előrehajoltam és megcsókoltam. Gyors volt. Egyszerű volt.

Ez volt minden.

Mivel nem tudtam, hogy ezt akarja-e, szinte azonnal elhúzódtam, és kérdőn néztem rá.

Kikerekedett szemei az arcomon kutattak, mielőtt végül a számon állapodtak meg.  – Logan – lihegte... mielőtt átkarolta a nyakamat, és az ajkait az enyémhez szorította.

Igen. Azonnal a saját karom is kinyílt, és a dereka köré fonódott, kissé felemelve a földről, miközben olyan közel húztam magamhoz, amennyire csak tudtam.

Még csak néhány nap telt el azóta, hogy utoljára csókolóztunk, de már túl régen volt. Azonnal rájöttem, mennyire hiányzott az ajkai melege, az epres szájfényének az íze, az almasamponjának az illata. Hiányzott, ahogyan az ölelésemben éreztem – puha, meleg, tökéletes.

Nem akartam soha többé elengedni.

Kissé nyöszörgött, amikor elmélyítettem a csókot, és majdnem elvesztettem a fejem. Miért pazaroltam el az egész életemet arra, hogy ezt a lányt szerencsétlenné tegyem, amikor helyette végig ezt csinálhattam volna?

Ez a gondolat önmagában elég volt ahhoz, hogy megutáltassam magam.

Nem tudom, meddig álltunk ott az ölelésben, de mire elváltunk, egyikünk sem kapott levegőt.

A homlokomat az övéhez támasztottam, miközben igyekeztem visszanyerni a nyugalmamat. A szívem őrületes tempóban vert, és azzal fenyegetett, hogy átszakítja a bordáimat. Ez rosszabb volt, mint amit az első csókunk után tapasztaltam. Talán azért, mert ezúttal nem gyakorlat volt. Ezúttal valódi volt.

Hogy megnyugtassam magam, azt tettem, amihez a legjobban értek: Úgy döntöttem, hogy könnyítek a helyzeten.

– Tudtam – mormoltam, miközben az ajkaimból vigyor formálódott.

Kissé elhúzódott, és kíváncsi pillantást vetett rám.  – Mit tudtál?

– Tudtam, hogy szerelmes vagy belém – mondtam.

Emma megforgatta a szemét.  – Nem tudtad.

– De igen. –  Pimasz vigyort villantottam rá.  – Mindig is szerelmes voltál belém, ugye?

Felhorkant.  – Aligha.

– Ismerd be, Dawson. Láttam, ahogyan rám néztél azokon a képeken anyám albumában.

– A legtöbb képen sírtam! – kiáltott fel.

– Igen, sírtál, mert a szerelmed irántam viszonzatlan volt.

Meglökte a vállamat, hogy megpróbáljon kiszabadulni a szorításomból, de én erősen tartottam. Gyorsan rájött, hogy a kísérlete hiábavaló, feladta a küzdelmet, és elernyedt a karjaimban.

– Talán te voltál az, aki mindig is szerelmes volt belém– mondta mosolyogva.

– Talán az voltam. –  Egy hajtincset a füle mögé söpörtem, miközben a mosolya kissé megenyhült.  – Emma, sajnálom, hogy hazudtam azon a kompatibilitási teszten, de egy pillanat alatt újra megtenném. És lehet, hogy ez önzővé tesz, de nem érdekel.

Az arca megnyúlt, és rögtön tudtam, hogy rosszat mondtam.

Mert önző voltam.

Tipikus Logan. Önző voltam velejéig.

Lenézve Emma megragadta a borítékot, amiről elfelejtettem, hogy még mindig a kezemben van, és visszavette.

Ne... ne gondold meg magad! Ne most. Ne azután a csók után...

– Engem sem érdekel – mondta. Felemelte a borítékot, és kettétépte. Aztán harmadokra tépte. Negyedekre. Ötödökre. Addig tépte, amíg csak egy marék konfetti nem maradt belőle, amit szabadon hagyott a földre hullani.

– Hűha, tényleg sokat ártottam neked, ugye? – kérdeztem.  – Az az Emma, akit két héttel ezelőtt ismertem, soha nem szemetelt volna.

Tágra nyílt szemekkel nézett le a rendetlenségre, majd vissza rám.

– De nem tűnt el teljesen, ugye? –  kérdeztem vigyorogva.

– Nem, nem tűnt el. –  Viszonozta a vigyort, mielőtt letérdelt a földre, hogy összeszedje a darabokat.

Letérdeltem mellé, hogy segítsek.  – Jó, mert én őt szeretem a legjobban.

Az éjszaka takarója elrejtette az arcán lévő pírt, amiről gondoltam, hogy valószínűleg ott van. De ez nem volt baj. A jövőben még bőven lesz alkalmam arra, hogy elpiruljon.

És gondoskodni fogok róla, hogy minden egyes alkalmat kihasználjak.

– Most már soha nem fogod megtudni, ki a 7-es számú – mondtam, és felkaptam egy maréknyi foszlányos papírdarabot a fűről.

Emma elfordította a fejét, és gyanakodva szemezett velem.  – Ugye nem a saját nevedet írtad a borítékba?

Ember, bárcsak eszembe jutott volna, hogy ezt tegyem. Elég vicces lett volna. Bár biztos vagyok benne, hogy Emma nem így gondolta volna, ha kinyitja a borítékot, abban a reményben, hogy megtalálja az igazi párját, és helyette az én nevemet látja benne.

– Ez zseniális ötlet lett volna – mondtam vigyorogva –, de nem. Nem a saját nevemet írtam bele. Esküszöm.

Nem tudtam megmondani, hogy hisz-e nekem, vagy sem, de nem erőltette a kérdést. Ehelyett, miután felvette az utolsó darabot, az arcom mellé tette a kezét, és előrehajolt, hogy finoman szájon csókoljon.

A szívem megdobbant a mellkasomban.

– Alig várom, hogy erről az összes könyvbarátomnak meséljek – viccelődött, és egy apró, játékos mosolyra húzódott az ajka.

Felhorkantam.  – Ó, Istenem, Dawson, te milyen dinka vagy.

Arcot vágott, és gyengéden megütötte a vállamat.  – Pedig imádod.

Igaza volt. Tényleg.

Jobban, mint azt ő valaha is gondolhatná.

Harmincharmadik fejezet

EMMA

 

– Jól van, kívánj valamit! – kiáltotta anyám, és előttem az asztalon ülő óriási szelet tortára mutatott.

Lenéztem a tetején kiálló egyetlen égő gyertyára, és behunytam a szemem. Egyetlen kívánságom volt. Biztosra kellett mennem, hogy valami jót.

De mit lehetett volna még igazán kívánni? A könyvszervezési projektem nemcsak hogy befejeződött, de teljes sikerrel is járt. Most már hivatalosan is felnőtt voltam. És volt egy nagyon király barátom.

Egy barát, aki éppen most hajolt felém, és azt súgta a fülembe: – Ha velem kapcsolatban kívánsz valamit, később gondoskodom róla, hogy valóra váljon.

Ellöktem magamtól, miközben éreztem, hogy a vér az arcomba szökik. Hogy merészelt zavarba hozni a szüleim előtt!

Bár erre számíthattam volna. Klasszikus Logan.

De úgy tűnt, nem hallották meg. Ha hallották volna, apám valószínűleg fintorogva nézett volna rá, ahelyett, hogy rám vigyorgott volna.

Nem tudtam, mit kívánjak, ezért nem kívántam semmit. Amúgy sem hittem az ilyesmiben. Ehelyett csak elfújtam a gyertyát, és azt mondtam: – Oké, ki segít nekem ezt megenni?

Bár csak egy szelet torta volt, mégis elég nagy volt ahhoz, hogy az egész négy fős asztalunkat megetessük vele. A RodeoRoy's arról volt híres, hogy mindenből nagy adagokat adtak.

Amikor a szüleim közölték velem, hogy a születésnapomra el akarnak vinni engem és Logant vacsorázni, és azt mondták, hogy én választhatom ki az éttermet, még csak gondolkodnom sem kellett rajta. Bármennyire is utáltam a RodeoRoy's-t, azt hiszem, tudat alatt érzelgős voltam miatta. Elvégre ez volt az első hely, ahol Logan és én ettünk, amikor idén nyáron elkezdtünk együtt lógni.

Talán emiatt idióta lettem, de ez az étterem most különleges helyet foglalt el a szívemben.

– Mit kívántál, tökfej? – kérdezte apa, miközben villával levágott egy szeletet a tortából, és a tányérjára tette.

– Nem szabad elmondania senkinek, Jake, különben nem teljesül – tájékoztatta anya, miközben pillantást váltott velem, és megrázta a fejét.

Megvonogattam a vállamat, miközben én is vettem egy villányi adagot a tortából - csokoládés csokoládémázzal, a kedvencem. – Nem számít, nem kívántam semmit.– Logan felé fordultam. – Már mindenem megvan, amit csak akarok.

Logan tekintete az enyémet tartotta, miközben mosolyogva megfogta a kezemet az asztal alatt. A szüleim, akik velünk szemben ültek, mindketten egyszerre törtek ki egy „Óóó!”-ban.

Aztán a szemem sarkából egy villanást láttam.

– Apa! –  Elfordítottam a fejem, hogy ránézzek. Fültől fülig vigyorgott rám, miközben a mobiltelefonját tartotta a kezében. – Ne fényképezz vakuval, kérlek. Vagy egyáltalán semmilyen fényképezés.

– Sajnálom, nem tehetek róla– mondta, és egyáltalán nem tűnt sajnálkozónak. – Egy pillanatra olyan édesnek tűntetek.

Megforgattam a szemem. Apa annyira idegesítő lett, mióta Logan és én bejelentettük a kapcsolatunkat. Logan apja is. Végül is mindig is ezt akarták – hogy a két gyerekük összejöjjön és egymásba szeressenek. Egy álmuk vált valóra. Logan és én gyakran elgondolkodtunk azon, hogy apáink vajon jobban örültek-e a kapcsolatunknak, mint mi.

Anya az órájára pillantott. – Oké, apának és nekem pár perc múlva indulnunk kell, de előbb még egy ajándékot kell adnunk nektek. – Belenyúlt a táskájába, elővett egy borítékot, és átnyújtotta nekem.

A szemem tágra nyílt a látványtól. Még egy boríték? Mi lehetett ebben? Egy pillantást vetettem Loganra, hátha ő talán tudja, de kerülte a szemkontaktust velem.

Tétován közelebb húztam a borítékot, és kinyitottam.

Amikor kihúztam a tartalmát, zavartan meredtem rá. – Ez... egy utazási prospektus. Floridába. – Visszapillantottam a szüleimre. – Köszönöm... ez az, amire mindig is vágytam?

Anya és apa is halkan kuncogott. – Édesem, az ajándék nem a prospektus. – Várakozó tekintettel nézett apámra, mintha azt várta volna, hogy elmagyarázza nekem.

Megköszörülte a torkát, és így szólt: – Szóval, hivatalosan még nem tettünk semmit, mert előbb meg akartuk várni, hogy mi lesz a reakciód, de... anyád és én szeretnénk venni neked és Logannek két oda-vissza repülőjegyet Floridába egy hétre, hogy meglátogathassátok Chloét és Sophiát.

A lélegzetem elakadt a torkomban. Repülőjegyek? Repülőjegyek? Mármint olyan jegyet, amivel felszállhatok egy repülőre? Ami aztán felszállna az égbe? Az a fajta repülőjegy?

– Um... – Nem tudtam, mit mondjak. Hirtelen megbénított a gondolat, hogy felszálljak egy repülőre.

– Most már tudjuk, mit gondolsz a repülésről – mondta anya. – Éppen ezért nem vettük még meg a jegyeket. De ha úgy döntesz, hogy elfogadod az ajánlatunkat, már beszéltünk Chloe nagynénjével, aki azt mondta, hogy szívesen megengedné, hogy nála és a lányokkal töltsétek azt a hetet, amíg ott vagytok. Tudjuk, mennyire hiányoznak a barátaid, és mind az apád, mind én úgy gondoljuk, hogy ez csodálatos élmény lenne számodra.

Kinyitottam a számat, hogy megszólaljak, de nem jöttek ki belőlem szavak. Visszapillantottam Loganre. – Te tudtál erről?

Enyhe bűntudat suhant át az arcán. – Lehet, hogy valamikor konzultáltak velem erről, igen.

Visszapillantottam a brosúrára. – Ez igazán kedves gesztus, de... úgy értem, a repülőjegyek nagyon drágák. És tényleg nyugodtan hagyod, hogy a tizenéves lányod és a barátja egyedül menjen Floridába? – Annyi kifogást kerestem, amennyit csak tudtam, hogy igazolni tudjam, miért utasítom vissza ezt a valójában csodálatos lehetőséget.

– A repülőjegyek nem olyan drágák, mint gondolod – mondta anya. – És igen, nyugodtan elengedünk, hogy ti ketten egyedül menjetek Floridába. Már mindketten tizennyolc évesek vagytok, és megbízunk bennetek. Emellett biztos vagyok benne, hogy Chloe nénikéje gondoskodik majd arról, hogy jól viselkedjetek.

– De mi lesz... – A hangom elakadt. Nem tudtam más kifogást kitalálni.

– Nem kell most azonnal döntened – nyugtatott meg apa. – Szánj rá pár napot, és gondold át. Semmi nyomás, rendben?

Bólintottam, miközben apa egy kis pénzt dobott az asztalra borravaló gyanánt. – Anyád és én most elmegyünk – mondta. Kicsúszott a fülkéből, és a vállamra tette a kezét. – Mivel már felnőtt vagy, azt hiszem, egy kicsit meghosszabbíthatjuk a takarodót. – Loganra pillantott. – Éjfélre hozd haza, kérlek.

Logan bólintott. – Úgy lesz, uram. És egy másodperccel sem később, ígérem.

Apa felnyögött. – Logan, megmondtam, hogy ne szólíts „uramnak”. – Egy pillanatra szünetet tartott, mielőtt hozzátette: – Mostantól csak „apának” szólíthatsz.

– APA! –  kiáltottam fel döbbenten, mire ő nevetésben tört ki.

– Bocs, tökfej, nem tudtam megállni. – Ahogy a nevetése alábbhagyott, kinyújtotta a kezét, hogy kisegítse anyámat a fülkéből.

– Érezzétek jól magatokat – mondta anya. Bár megpaskolta apám karját a kis viccért, elnyomott egy vigyort.

– Úgy lesz, köszönjük – motyogtam, miközben búcsút intettem nekik.

Amint elmentek, Logan felé fordultam. – Bocsi az apámért. Borzalmas humorérzéke van.

– Semmi baj – mondta mosolyogva.

– Szóval – mondtam, és visszapillantottam a brosúrára. – Te tudtál erről?

– Igen – mondta lassú bólintással. – Megkérdezték a véleményemet, és azt mondtam nekik, hogy nem hiszem, hogy belemennél, de azt javasoltam, hogy mégis próbálják meg. Leginkább önző okokból tettem, mert szívesen elutaznék veled erre az útra. Tudod, én sem ültem még soha repülőn.

– Nem? – Meglepetésemben felszaladt a szemöldököm.

– Nem. És hogy őszinte legyek, a repülés gondolata engem is idegesít egy kicsit. De gondolj csak bele: készíthetnénk egy szelfit a repülőn, és a fotót beírhatnánk a Logan és Emma Elsők Könyvébe.

Természetesen az édesanyja albumára utalt, amely ugyan nem volt hivatalos „elsők könyve”, de úgy tűnt, hogy erősen hajlik erre a témára.

– Nem is tudom...

– Hát, hé –, mondta, kikapva a kezemből a füzetet, – ahogy apád mondta, nem kell most döntened. Úgyhogy tűnjünk el innen, és használjuk ki, hogy még van vagy négy óránk, mielőtt haza kell vinnem téged. Mit szólsz hozzá?

Amikor egy újabb countrydal kezdett hangosan szólni a hangszórókból, és körülöttünk mindenki éljenezni kezdett, azt mondtam: – Igen, légyszi.

– Nagyszerű. – Logan kicsúszott a fülkéből. – Hová szeretne a szülinapos lány legközelebb menni?

Hmm. Ez egy jó kérdés volt. Általában nem sok mindent csináltam a születésnapomon. Miután gyerekkoromban már nem voltak partik, a legtöbb születésnapomat azzal töltöttem, hogy otthon vacsoráztam a szüleimmel, majd Chloéval és Sophiával aludtam. Soha nem volt barátom a születésnapomon, aki elvitt volna valahova egy szép randira.

Hova szerettek a lányok menni a születésnapi randijaikon?

Egy pillanatra elgondolkodtam rajta. Valami különleges helyre akartam menni. Valami romantikus helyre. Valahová, ahol még különlegesebb hely van a szívemben, mint a RodeoRoy's-ban.

Aztán eszembe jutott. Mosolyogva felálltam a fülkéből, és kezembe fogtam Logan kezét. 

– Majd meglátod.

***

– Nem hiszem el, hogy az összes hely közül, amit választhattál volna a születésnapodra, pont ide akartál jönni.

Átkaroltam Logan karját, miközben átsétáltunk a Funland Park bejáratán. – Miért is ne? A neve azt sugallja, hogy jól fogunk szórakozni. Miért ne akarnék jól szórakozni a születésnapomon?

Logan megrázta a fejét. – Azt hittem, utálod ezt a helyet?

– Igen.– Elhúztam a karomat az övéről, és helyette a dereka köré csúsztattam. Ő is viszonozta, átvetette a karját a vállamon, és magához húzott. – De akartam adni neked még egy esélyt, hogy nyerj nekem egy plüssállatot.

Logan felnyögött. – Ez a játék meg van bundázva, Emma.

– Akkor hogy nyerhettem ilyen könnyen?– mondtam kuncogva.

– Csak ennyire jó vagy, azt hiszem.– Sóhajtott fel vereséget szenvedve. – Oké, rendben. Megpróbálok megnyerni neked valamit.

– Hurrá! –  Átvetettem a másik karomat egy oldalsó ölelésben. – Te vagy a világ legjobb barátja!

Barát. Ezt a szót még mindig nagyon furcsa volt kimondani, mintha nem is az anyanyelv része lett volna. De nekem tetszett. Nagyon is.

Halkan kuncogott. – Még nem is nyertem neked semmit.

Lágy csókot nyomtam az arcára. – Majd fogsz. Bízom benned.

– Oké –, mondta vigyorogva. – Megpróbálom újra a karikadobást. Talán nyerek neked egy kék majmot a fukszia színű mellé.

– Az jó lenne. Néha eléggé magányos.

Logan vigyorogva azt mondta: – Úgy teszek, mintha nem ezt mondtad volna, fura.– A hátsó zsebébe nyúlt, és elővette a tárcáját, amikor a gyűrűdobó fülkéhez közeledtünk. Átnyújtott a pult mögött álló fiúnak néhány bankjegyet, majd felém fordult, és azt mondta: – Kívánj szerencsét.

– Sok szerencsét –, mondtam, és felemeltem a hüvelykujjam.

A zsebemben megcsörrent a telefonom, és hirtelen déjà vu érzésem támadt – különösen, amikor megláttam, ki hív.

– Szia, Chloe– mondtam a telefonba. – Mi a helyzet?

Ő és Sophia már reggel felhívtak, hogy boldog születésnapot kívánjanak, és hogy biztosítsanak arról, hogy egy „király” születésnapi ajándékot szereztek nekem, amit azonnal megkapok, amint visszatérnek.

– Szia, Em! Sophia és én éppen azon gondolkodtunk, hogy vajon a szüleid átadták-e már az ajándékot...?

Még ők is tudtak a lehetséges floridai utazásról?

A tekintetem Loganra siklott, aki, ahogy az várható volt, minden karika dobásnál kudarcot vallott. Elnyomva egy vigyort, megfordultam, és elsétáltam, hogy magára hagyjam. Talán több szerencséje lesz, ha nem figyelem.

– A floridai brosúrára gondoltok?– kérdeztem.

– Hm, azt hiszem.– Chloe zavartnak tűnt.

– Így mutatták be nekem a szüleim– magyaráztam neki. – Még nem vették meg a jegyeket, mert nem tudták, hogy akarok-e menni vagy sem.

– Miért ne akarnál jönni?– kérdezte Sophia. Mint mindig, most is kihangosítón voltam. – Emma, a szüleid fizetik, hogy te és a barátod egy hetet egyedül töltsetek Floridában. Hát nem fantasztikus?

– Ez elég király, de...– Mély levegőt vettem, és egy pillanatra visszatartottam. Még sosem beszélgettem a lányokkal a repüléstől való félelmemről. Mindig is zavarba jöttem miatta. Elvégre olyasmitől féltem, amit még sosem csináltam. Hogy volt ennek bármi értelme?

– De mi?– kérdezte Chloe.

Talán itt volt az ideje, hogy tiszta vizet öntsek a pohárba, és elmondjam nekik. Megértenék, és nem gyakorolnának többé nyomást rám, hogy menjek. De én látni akartam őket. És ahogy anyám mondta, csodálatos élmény lehet...

– Hé, ezt nézd meg!

Logan hangja a hátam mögött kirángatott a gondolataimból. Megpördültem, és leesett az állam, amikor megláttam, hogy egy kék plüssmajmot tart a kezében.

– Ó, Istenem, te tényleg megcsináltad?– mondtam nevetve.

– Mit csinált?– kérdezte Chloe.

– Ó, bocsi, srácok– mondtam neki és Sophiának. – Mennem kell. Logan most nyert nekem egy majmot.

– Egy micsodát?– kérdezteSophia.

– Majd holnap felhívlak titeket, oké? És ígérem, hogy megfontolom a szüleim ajánlatát.

– Kérlek, tedd meg! – kiáltotta Chloe. – Annyira hiányzol nekünk!

– Nekünk meg Logan hiányzik póló nélkül! – tette hozzá Sophia.

– Soph! –  Chloe megszidta őt. – Ő most már a barátnőnkpasija! Többé nem mondhatsz ilyeneket!

– Semmi baj– mondtam kuncogva. –Holnap beszélünk. Szeretlek mindkettőtöket!

– Mi is szeretünk, Em! – mondták egyhangúan, mielőtt letettem a telefont.

– És?– kérdezte Logan, még mindig a majmot tartva a kezében. – Le vagy nyűgözve?

Gyanakodva néztem rá, amikor elvettem tőle a majmot. – Nem vagyok benne biztos. Nem láttam, hogy tényleg az egyik gyűrűt az egyik üveg köré dobtad volna.

– Megtörtént– mondta, de valami a hangjában másra engedett következtetni.

– Logan– mondtam, miközben a szemébe néztem, – ne hazudj nekem.

Egy pillanatra intenzív bámulási versenybe bonyolódtunk, mielőtt végül a szemforgatásával véget vetett neki. – Oké, igazából nem én nyertem. Csak meggyőztem a srácot, hogy engedje meg, hogy megvegyem. Most boldog vagy?

Vigyorban törtem ki. – Nagyon.– Szorosan magamhoz öleltem a majmot. – Szeretem őt, és örökké dédelgetni fogom.

Logan átkarolt engem. – Ennek én is örülök. Mi lesz a neve?

Felpislogtam rá. Most már tizennyolc éves voltam. Nem kellett volna még mindig plüssállatokat elneveznem.

Még ha valahogy akartam is.

– Mr. Darcy– válaszoltam anélkül, hogy gondolkodtam volna rajta.

Logan láthatóan szórakozott, és azt mondta: – Büszkeség és balítélet?

– Ja. A fukszia majmot Elizabethnek neveztem el, szóval logikus, hogy maradjunk a témánál.

– Milyen aranyos.– Logan kuncogott. – Oké, mi a következő?

Körbepillantottam a parkban. Nem sok dolgom volt ott, mivel a legtöbb hullámvasutat utáltam. Azonban amint a tekintetem a távolban lévő magas, kerek építményen landolt, tudtam, mit akarok csinálni.

– Arra akarok felmenni– mondtam, és rámutattam.

A szemöldöke meglepetten felszaladt. – Már megint az óriáskerékre akarsz felszállni?

Bólintottam. – Igen.

Logan kétkedve nézett rám. – Biztos vagy benne?

– Igen, biztos vagyok benne.– Megragadtam a karját, és húzni kezdtem a kocsi irányába. – És úgy néz ki, Beck ma este dolgozik rajta. Talán rávehetnénk, hogy megint a csúcson állítsa meg.

Logan úgy nézett rám, mintha megőrültem volna. – Mi ütött beléd?

Megálltunk a felszállásra várakozók rövid sorának végén.

– Semmi sem ütött belém– mondtam. – Én csak... nem is tudom. Már nem félek tőle annyira, mint régen. Különben is, biztos vagyok benne, hogy a naplemente csodálatos lenne onnan fentről.

Egyetértően bólintott. – Az lenne.– A sor megindult, és ő felém fordult. – Biztos vagy benne, hogy nem lesz gond?

– Ígérem.

Rámosolyogtam Logan unokatestvérére, ahogy közeledtünk felé.

– Hé, ti ketten– mondta Beck egy integetéssel. – Visszajöttetek még egy kicsit, mi? Akartok még pár percet a csúcson?

Logan rám pillantott. – Ez csak rajtad múlik.

– Igen, szeretnénk– válaszoltam.

Logan a tárcája után nyúlt, de Beck intett a kezével, és azt mondta: – Ezt a ház állja. Menjetek csak, és szálljatok be.

Intett az üres kocsi felé, amelyik éppen megállt az aljában, Logan pedig megfogta a kezem, és elvezetett. Amint elhelyezkedtünk, a kerék mozgásba lendült.

Azonnal száguldani kezdett a pulzusom, és elállt a lélegzetem. Semmi baj, Emma. Meg fogod csinálni! Egyszer már megcsináltad, és meg tudod csinálni újra! 

Logan az enyémre tette a kezét. – Jól vagy?

– Mmhmm– mondtam, és bólintottam. Szorosan átkaroltam MrDarcyt, és erősen megszorítottam, ahogy közeledtünk a csúcshoz.

Lélegezz…

Csak akkor vettem észre, amikor megálltunk, hogy becsuktam a szemem, és most nem tudtam, hogyan nyissam ki újra.

– Hű, igazad volt– mondta Logan. – A naplemente csodálatos innen fentről.

Ó, igen, a naplemente. Látni akartam a naplementét. Ez volt a lényege ennek az egésznek.

Kényszeredetten kinyitottam a szemem, és élesen beszívtam a látványt, amely azonnal fogadott. A nap éppen kezdett lassan eltűnni a horizont alatt, és a vörös, narancssárga és lila legcsodálatosabb árnyalataival világította meg az eget, amit valaha láttam.

– Ez annyira gyönyörű– suttogtam.

Azt vártam, hogy Logan egyetért velem, de nem szólt semmit. Kíváncsiságból rápillantottam, és azon kaptam magam, hogy engem bámul; egy apró mosoly húzódott az ajkára.

– Mi az?– kérdeztem, hirtelen teljesen paranoiásnak éreztem magam.

– Semmi– mondta. – Csak azon tűnődtem, hogyan lehetek ilyen szerencsés. – Kinyújtotta a kezét, és megsimogatta az arcomat, hüvelykujjával gyengéden végigsimított az arccsontomon.

Közelebb hajoltam, és egy gyors, lágy csókban az ajkaimat az övéhez simítottam, mielőtt a fejemet a vállának támasztottam. Olyan biztonságban éreztem magam a karjaiban, akárcsak legutóbb, amikor itt voltunk. Csak ezúttal nem volt szükségem arra, hogy fogjon. Csak azt akartam, hogy ő tartson.

Nehéz volt elhinni, hogy jelenleg több méter magasan vagyok a föld felett, de már nem is éreztem idegességet. Ezt Logannek köszönhettem. Nem gyógyított ki a tériszonyomból, de segített, hogy egy kicsit kezelhetőbbé váljon az egész. Megmutatta nekem, hogy nem is olyan rossz az egész, mint ahogyan gondoltam. Talán képes lenne ezt megtenni a többi félelmemmel is.

Mint például a repülés.

– Meg akarom csinálni, Logan– mondtam hirtelen.

Megmerevedett mellettem. – Ööö, mit?

Kuncogtam, amikor rájöttem, hogy valószínűleg mire gondolt, hogy én mit gondoltam. – A floridai utazást. Meg akarom csinálni.

Csodálkozva bámult rám. – Komolyan mondod?

– Igen– mondtam bólogatva. – Komolyan mondom. El akarok repülni veled Floridába. És aztán meg akarom tenni az összes többi dolgot, amitől mindig is féltem, és veled akarom megtenni.

Logan csillogó mogyoróbarna szemei körbetáncolták az arcom, keresve minden jelet, ami arra utalna, hogy esetleg hazudnék.

– Ezek elég súlyos állítások, Dawson. Tényleg úgy gondolod, hogy készen állsz a kihívásra?

Úgy tettem, mintha egy pillanatig gondolkodnék. – Biztos vagyok benne, hogy meg tudok birkózni vele.

– Nos, akkor benne vagyok– mondta vigyorogva. – És talán – csak talán– hagyom, hogy továbbra is unalmas helyekre hurcolj, hogy unalmas dolgokat csináljak. Elvégre ez is része volt az eredeti megállapodásnak, nem igaz?

– Az volt– mondtam lelkes bólintással. Azonnal elkezdtem azon gondolkodni, milyen tevékenységekkel kínozhatnám őt a következő másfél hónapban.

A kerék ismét mozgásba lendült, és lassan ereszkedni kezdtünk a föld felé. A kezét az enyémbe fogva hozzá simultam, lehunytam a szemem, és mély lélegzetet vettem – ezúttal nem a félelemtől, hanem a tiszta elégedettségtől.

– Ez egy nagyszerű nyár lesz– suttogta Logan a hajamba, mielőtt csókot nyomott a fejem tetejére. – És alig várom, hogy minden másodpercét együtt töltsük.

Nem tudtam megállni, hogy ne mosolyogjak ezen. Úgy látszik, több közös volt bennünk, mint gondoltuk.