26.-27. Fejezet

 

Huszonhatodik fejezet

EMMA

 

Ó, Istenem, ó, Istenem, ó, Istenem!

Miközben a hálószobám padlóján járkáltam, egyik kezemben a mobilomat tartottam, a másikban pedig idegesen rágtam a körmöm.

Hol a fenében volt Chloe és Sophia? Miért nem hívtak vissza? Hangpostát hagytam nekik, hogy vészhelyzet van, és hogy azonnal hívjanak fel. Nem volt még olyan késő, így biztos voltam benne, hogy még nem alszanak – különösen, hogy július 4-e volt. Valószínűleg éppen ünnepeltek, és egyáltalán nem tudtak arról, hogy a legjobb barátjuk éppen teljesen ki fog borulni.

Egy hirtelen kopogás az ajtómon megállított.

– Drágám? – szólalt meg anyám tompa hangja a másik oldalról. – Minden rendben van? Folyton lépéseket hallok odalent. Csak nem járkálsz?

Odasétáltam az ajtóhoz, és kinyitottam. – Minden rendben van – mondtam neki, és próbáltam közömbösen viselkedni.

El akartam mondani neki. Általában mindent elmondtam anyámnak, mert ő volt az egyik legjobb barátom. De ezt nem mondhattam el neki. Még nem. Mert még azt sem tudtam, hogy mi ez.

És különben is, nem akartam, hogy a semmiért reménykedjen.

Anya gyanakvóan nézett rám, fel-alá vizsgálgatott. – Ezt nem veszem be. Valld be, vagy szobafogságot kapsz.

Keresztbe tettem a karjaimat a mellkasomon. – Nem büntethetsz meg azért, mert nem mondtam el neked valamit.

– Uh, de igen, megtehetem. – Elfordította a fejét, és lekiabált a folyosóra: – Jake, megbüntethetem Emmát, amiért nem mondott el nekem valamit, ugye?

– Abszolút – kiáltott vissza apám az irodájából.

Megforgattam a szemem. – Komolyan, anya, nincs mit mondanom. Minden rendben van. Csak arra várok, hogy Chloe és Sophia visszahívjon.

– Ó, szóval nekikelmondasz valamit, de a saját anyádnak nem?

A kezemben csörgött a telefonom. – Bocs, anya, ezt fel kell vennem – mondtam, majd hozzátettem: – Szeretlek –, mielőtt becsuktam az ajtót az arca előtt.

Nem vettem a fáradtságot, hogy megnézzem, ki hív vissza. Nem számított, mert úgyis ki vagyok hangosítva. – Úristen, miért tartott ilyen sokáig, hogy visszahívjatok?

– Bocsánat – mondta Chloe a vonal másik végén. – Elfoglaltak voltunk.

– De amint megkaptuk az üzeneteket, azonnal visszahívtunk – tette hozzá Sophia.

– Szóval, mi a vészhelyzet? –kérdezte Chloe .– Megsérültél? Kórházban vagy? Meghalt valaki?

Sophia zihált. – Jaj, ne, ki halt meg?

– Senki sem halt meg – mondtam –, és nem, nem sérültem meg, és nem vagyok kórházban. De valami történt ma este. Valami... rossz. Vagy jó. Igazából nem tudom, hogy melyik.

– Oké... – Chloe szünetet tartott. – És ez a valami lenne...?

– Logan megcsókolt – fakadtam ki.

Ezúttal mindkét lány zihált, majd egy olyan hangos – MI VAN?!– következett, hogy majdnem átszúrta a dobhártyámat.

– Logan megcsókolt – ismételtem meg. – Vagyis én csókoltam meg őt. Valójában megcsókoltuk egymást...

A lányok csak egy másodpercig hallgattak, mielőtt egyszerre kezdtek el bombázni különböző kérdésekkel. Valahogy sikerült megértenem néhányat közülük. Mint például: „Hogy történt ez?” és „Jól csókol?” és „Tetszett?” és „Megcsókolod még egyszer?”

Annyi kérdésre nem tudtam választ adni.

Lerogytam a földre, és az ágyam oldalának támaszkodtam. Miközben Chloe és Sophia kérdésről kérdésre tüzeltek rám, a gondolataim elkalandoztak a korábbi estére.

Nem voltam biztos benne, hogy pontosan mi történt, vagy hogyantörtént. Akkoriban az egész remek ötletnek tűnt: megcsókolni Logant, hogy kiderüljön, nem vagyok-e béna benne. Utólag visszagondolva, szörnyű ötlet volt. A csókolózásnak különlegesnek kellett volna lennie. Intimnek. Nem pedig oktató jellegűnek. Főleg nem az első csóknak. Már majdnem négy éve álmodtam az első csókomról. Mindig úgy gondoltam, hogy olyannal lesz, akibe szerelmes vagyok. Mindig azt hittem, hogy romantikus környezetben fog történni. Mindig azt hittem, hogy szerves lesz, mintha én ránéznék, ő meg rám nézne, és valami láthatatlan erő csak úgy egymáshoz vonzana minket, amíg az ajkaink össze nem érnek, és ez... tökéletes lesz.

Soha nem gondoltam volna, hogy ez egy kisteherautóban fog megtörténni. Egy népszerű helyen. Logan Reynoldsszal.

Az első csók csak egy akármi volt. Ez volt az „egyszerű, gyors csók”, amit kértem, és ezzel kellett volna véget érnie. De nem, nem bírtam elviselni a gondolatot, hogy én csak egy „jó” csókolózó vagyok. Matt soha nem maradna egy olyan lánnyal, aki „jó”.

Ezért követeltem, hogy Logan ismét csókoljon meg.

Miért tennék ilyet?

Mit is gondoltam?

Gondolkodtam egyáltalán?

– Emma? Ott vagy még?

Chloe hangja kizökkentett a ködből. – Igen, bocsánat. Túl sok kérdést tettetek fel, nem tudtam követni.

– És? Hogy történt ez?

Mindent elmagyaráztam. Hogy hogyan került szóba Matt– és az, hogy én még soha nem csókolóztam senkivel. Hogy Logan felajánlotta a segítségét. Hogy hogyan egyeztem bele. Hogy az első csók semmiség volt. Hogy a következő kettő...

– Jól csókol? – kérdezte Sophia.

– Nem tudom – mondtam, és az ingem szegélyével játszottam. – Nincs senki, akihez hasonlíthatnám. De azt mondom, hogy nem utáltam.

Ez enyhe kifejezés volt. Bár igaz volt, hogy nem volt senki, akihez hasonlíthattam volna, de nem is kellett.

Ez a csók csodálatos volt. Pillangó-indukáló. Elképesztő. Tökéletes.

Az ujjam hegyét az ajkaimhoz érintettem, miközben azok mosolyra húzódtak. Ahogy a melegség villanása átjárta az arcom. Elpirultam.

– Emma, szeretedLogant? – kérdezte Chloe.

A mosolyom lehervadt az arcomról és a homlokomat ráncoltam. Miféle kérdés volt ez? Chloe, jobban tudta, mint bárki más ezen a világon, mit érzek Logan iránt. Hogy mindig is így éreztem iránta. Mindig ő volt az, akihez azonnal odamentem, miután valami bántó dolgot tett vagy mondott nekem. Vagy kiabáltam vele, vagy a vállán sírtam miatta. Már tudnia kellett volna a választ a kérdésre.

A probléma az volt, hogy már nem is tudtam a választ erre a kérdésre.

Az igazság az volt, hogy az elmúlt hetekben látni kezdtem egy másik oldalát Logannek. Igen, még mindig dühítő volt. Elviselhetetlen. Arrogáns. De ugyanakkor nem tudtam nem észrevenni, hogy az évek során érettebbé vált. Már az a tény is ezt bizonyította, hogy segített nekem Matt-tel, hogy kárpótoljon azért, mert hazudott a kompatibilitási teszten. A régi, hét évvel ezelőtti Logan nem próbálta volna jóvátenni a dolgot. Az arcomba röhögött volna, az orrom alá dörgölte volna valami béna szöveggel, mint például: „Kár, olyan szomorú”.

De nem ez a Logan.

Ez még mindig nem jelentette azt, hogy kedveltem őt. Ez nem volt elég ok arra, hogy kedveljem. Mi van akkor, ha dögös is volt, néha vicces, és ha akarta, akkor édes is?

Az ilyen fickókból tucatjával akadtak. Mint Matt, aki szintén dögös, vicces és édes volt.

A fejemet az ágyamnak döntöttem, és a sötétben világító csillagokat bámultam, amelyek még mindig a mennyezetemre voltak ragasztva évekkel ezelőttről.

– Őszintén szólva nem vagyok benne biztos – válaszoltam végül. – De többről van szó.

– Több? – kérdezte Sophia, majd levegő után kapkodott. – Istenem, Emma, ti ketten...

Pontosan tudtam, hogy mire akar kilyukadni ezzel a kérdéssel, ezért olyan gyorsan megállítottam, ahogy csak tudtam. – Nem, nem tettük– nyugtattam meg. – Azt akartam mondani, hogy azt mondta nekem... azt mondta, hogy Matt azt tervezi, hogy elhív engem randizni.

Mindkét lány visított az izgalomtól.

– Ezt nem hiszem el! – kiabálta Chloe a fülembe. – Biztos benne? Honnan tudja?

– Úgy tűnik, magától Matt-től hallotta.

– Istenem, Emma – lihegte Sophia. – Szóval azt akarod mondani, hogy egy éjszaka alatt megcsókolt az egyik legdögösebb srác a suliban, ésazt mondtad, hogy a másiklegdögösebb srác a suliban el fog hívni randizni?

– Igen–mondtam kuncogva. Amikor hangosan kimondta, nevetségesen hangzott.

A lányok mindketten felsóhajtottak.

– Ó, ember, rossz nyarat választottunk erre az útra – mondta Chloe. – Bárcsak ott lehetnénk, hogy segítsünk neked átvezetni ezen az egészen.

– Nem igazán van szükségem útmutatásra – hazudtam.

– Biztos vagy benne? – kérdezte Sophia. – Úgy értem, úgy tűnik, hogy most eléggé nehéz helyzetbe kerültél: Logan vagy Matt?

– Nyilvánvaló, hogy Mattet fogja választani – mondta Chloe. – Örökké szerelmes volt belé. Az, hogy elhívja randira, szó szerint valóra vált álom lesz számára.

– Igen, de – érvelt Sophia– neki és Logannek közös múltja van...

– Igen, egy múltja annak, hogy megállás nélkül kínozta őt.

– Mert egész idő alatt kedvelte őt...

– Hűha – vágtam közbe. – Soph, miről beszélsz? Logan sosem kedvelt engem, ahogy én sem kedveltem őt.

– Nem értek egyet.

– Nos, nem értek egyet az ellenvéleményeddel – mondtam. – És akárhogy is, ennek nem is kellene vitának lennie, mert Loganmostsem kedvel.

– De megcsókolt téged – mutatott rá Sophia.

– Ez egy gyakorlócsók volt.

– Gyakorlóa seggem. Az ő ötlete volt, hogy „gyakoroljuk” ezt a csókot, nem igaz?

– Igen, de...

– Az a fiú meg akart csókolni – mondta Sophia. – Valószínűleg egész idő alatt meg akart csókolni. Ahogyan leírtad nekünk, úgy hangzik, mintha ő is ugyanúgy élvezte volna, mint te– ha nem jobban.

A szívem megdobbant a lehetőségtől, hogy amit mondott, igaz lehet.

– Oké – mondtam, és megráztam a fejem –, ennyi elég lesz. Soph, Logan nem kedvel engem, és soha nem is kedvelt. Sőt, a múltkor Riley-val randizott, emlékszel? Miért akarna engem helyette? Ti még nem láttátok, de ő egy baromi dögös csaj.

– És te is, édesem – mondta Chloe halkan. – Tudod, utálom bevallani, mert többnyire végig Matt csapatában vagyok, de Sophia tényleg meggyőző érveket hoz fel.

Nyögtem. Most már csapatokat is létrehoztak?

– Oké, ennyi elég – mondtam sóhajtva. – Nyilvánvalóan, ha Matt elhív randira, igent fogok mondani. Mindig is ezt akartam. Igen, az a csók Logannel ma este... szép volt... de nem jelentett semmit.

Tudtam, hogy Sophia duzzog anélkül, hogy láttam volna. – Ha számít valamit – mondta –, én a Logan-csapat tagja vagyok, és remélem, hogy egy kiadós alvás után te is rájössz, hogy te is az vagy.

Nem. Kizárt dolog. Logan és én... ez soha nem fog megtörténni. Soha.

Az ébresztőórámra pillantva azt mondtam: – Ha már a jó alvásról beszélünk, talán el kéne engednem titeket.

– Oké – mondta Chloe. – Nos, sok szerencsét, bárhogy is döntesz.

– Nincs miről dönteni – mondtam gyengén, nem akartam újabb hosszú vitába bocsátkozni. –De köszönöm. Jó éjt, lányok! Szeretlek titeket.

– Én is szeretlek! – mondták egyhangúan, és letették a telefont.

Letettem a telefonomat a padlóra magam mellé, és a kezembe temettem az arcomat.

Sophia szavai ide-oda úsztak a fejemben. Kizárt, hogy Logan kedveljen engem, igaz? Gyakorlatilag egész életemben bunkó volt velem, és én ezt viszonoztam. Különben is, nem voltam az esete.

De az a csók...

Az a csók újra és újra lejátszódott a fejemben, és minden alkalommal, amikor lejátszódott, egyre jobban összezavarodtam. Mert nem csak a csókra emlékeztem. Pontosan azt a pillanatot idéztem fel, amikor Logan elmondta, hogy Matt randira akar hívni.

És hogy mennyire izgatottabbnak kellett volna lennem.

De nem voltam.

Felpattantam a padlóról, és odasétáltam az ablakhoz, amely Logan házára nézett. A hálószobájában égett a villany, de a függönyök be voltak húzva, így nem láthattam be. Leültem az ágyam végére, és a telefonomat bámultam. Hirtelen késztetést éreztem, hogy írjak neki egy sms-t.

És mit mondjak? Jól éreztem magam ma este, köszönöm a csókot? Igen, persze. Letettem a telefonomat az éjjeliszekrényre, és hátradőltem az ágyon. Azt fogom tenni, amit Chloe és Sophia javasolt. Kialszom magam, és reggel, amikor kitisztulna a fejem, mindennek több értelme lesz.

***

Amikor másnap reggel felébredtem, ugyanolyan zavarodott voltam, mint lefekvés előtt. A „jó éjszakai alvásom” nyugtalannak bizonyult. Csak forgolódtam és forgolódtam, és próbáltam kényszeríteni magam, hogy ne gondoljak arra, ami abban a hülye teherautóban történt.

Az a hülye csók.

A hülye Logannel.

– Szóval, van valami nagy tervetek Logannel mára? – kérdezte anya reggeli közben.

Éreztem, hogy forróság száll fel az arcomon, amikor azt válaszoltam: – Nem, nem tudok róla –, és nagyot kortyoltam a narancsléből, remélve, hogy nem veszi észre, hogy elpirultam.

– Ti ketten nagyon sok időt töltöttetek együtt ezen a nyáron – mondta apa, miközben felnézett az újságból. – Van valami, amit szeretnél elmondani nekünk? – A mondatát egy kacsintással fejezte be.

– Mi? N-nem – mondtam, és úgy megráztam a fejem, hogy féltem, agyrázkódást kaptam.

– Jake, ne piszkáld a lányunkat – mondta anya, és figyelmeztető pillantást vetett rá. Felém fordult. – Szerintem jó, hogy te és Logan ilyen közel kerültök egymáshoz. Egyébként sem értettem soha, mi volt ez a viszály köztetek. Soha nem volt értelme számomra.

Annyira nem akartam most arról beszélni, hogy közel kerülünk egymáshoz Logannel, ezért felmentem az asztaltól. – Elmegyek kocogni.

Mindkét szülőm tátott szájjal bámult rám.

– Jól érzed magad, édesem? – kérdezte anya. – Még soha életedben nem kocogtál.

Megvonom a vállam. – Nincs jobb alkalom, mint a jelen, hogy elkezdjünk edzeni és egészségesen táplálkozni. – Lenéztem az üres tányéromra, amely néhány perccel ezelőtt még tele volt pakolva szalonnával, tojással, palacsintával és egy egész üveg juharsziruppal. – Majd holnap elkezdem az egészséges táplálkozást.

Anya vigyorgott, és beleharapott a saját palacsintájába. – Oké, édesem. Jó szórakozást a kocogáshoz.

Nem voltam benne biztos, hogy hogyan lehet jól érezni magam kocogás közben, de csak bólintottam, és felmentem a hálószobámba, ahol felvettem egy edzőnadrágot, egy pólót és egy tornacipőt. Felkaptam a fülhallgatómat, bedugtam a telefonomba, kiválasztottam valami kocogáshoz illő zenét, és elindultam kifelé a házból.

Épp időben, hogy lássam, ahogy Matt kijön a sajátjából.

Pontosan abban a pillanatban látott meg, amikor én is őt, és egyszerre mosolyogtunk és integettünk egymásnak.

– Szia– szólt oda hozzám az utca túloldaláról.

– Szia – köszöntem vissza, hirtelen nagyon idegesnek éreztem magam.

Egy merész lépéssel lesétáltam a kocsifelhajtómon, és átmentem hozzá. Bármelyik másik napon elszaladtam volna és elbújtam volna, miután Matt köszönt nekem. De ma nem. Mivel tudtam, amit most már tudtam, hogy azt tervezi, hogy randira hív, volt önbizalmam odasétálni hozzá, és beszélgetést kezdeményezni.

Ezt Logannek köszönhettem.

– Futni mész? – kérdezte, felmérve az öltözékemet.

– Megpróbálom – mondtam mosolyogva.

Halkan kuncogott. – Gondolom, általában nem szoktál futni?

– Miből gondoltad ezt?

– Egy futó megérzése – mondta ferde vigyorral. – Magam is futó vagyok, így könnyen kiszúrom a többi futót a tömegben.

– Tényleg? – mondtam, lenyűgözve.

– Nem – mondta, és szélesebbre húzódott a vigyora. – Igazából csak egy szerencsés találgatás volt.

– Ó–, mondtam nevetve, és hülyén éreztem magam. – Nos, akárhogy is, igazad volt.

Rámosolyogtunk egymásra, és kínos csendbe burkolóztunk. Nem tudtam, hogyan és mikor akar randira hívni, de úgy gondoltam, hogy most van itt a tökéletes alkalom rá.

De nem úgy tűnt, hogy ebbe az irányba haladna. Talán nem akart visszatartani a kocogásomtól. Talán volt egy kész terve, hogy hogyan fogja csinálni. Akárhogy is, türelmetlen voltam, úgyhogy úgy gondoltam, segítek neki.

– Szóval – mondtam –, nagyon jól éreztem magam a minigolfban a minap este.

– Ó, igen, én is – mondta, és mosolya kiszélesedett.

– Egyszer majd újra meg kell csinálnunk – javasoltam. Ha ez nem adta meg neki a lehetőséget, hogy randira hívjon, akkor nem tudom, mi volt az.

– Határozottan – értett egyet bólintással. – Találnunk kell valami mást, amiben Logan rossz, hogy újra legyőzhessük őt és Riley-t.

A vállam csalódottan előrebukott. Azt hitte, hogy csak egy újabb baráti összejövetelt javasolok. Ekkor azt kellett volna mondania: – Mindenképp, de legközelebb egyedül kellene mennünk, csak te és én. Mint egy randin. – De nem így tett.

Ehelyett a dzsipje felé indult, és azt mondta:– Beszélek Logannel és Riley-val, és összehozok valamit. Később találkozunk. Jó szórakozást a kocogáshoz.

Miért mondta mindenki, hogy érezzem jól magam a kocogáson? Ez egy kocogásvolt. És miért nem hívott el randira?

És miért kéne megint Logannel és Riley-val lógnunk? Kizárt dolog volt, hogy még egy éjszakát kibírtam volna, ahogy Riley megérinti Logant, és flörtöl vele, majd azt nézni, ahogy élvezi ezt, és ugyanúgy flörtöl vele és ő is megérinti.

Undorító volt.

Túlságosan lefoglaltak ezek a kérdések, és észre sem vettem, amikor Matt elhúzott a dzsipjével a kocsifelhajtóról és elhajtott, egyedül hagyva engem a járdaszegélyen.

Most legalább volt üzemanyagom a kocogáshoz.

A fülhallgatómat bedugva felhangosítottam a zenét olyan hangerőre, amennyire a dobhártyám bírta, és elindultam az utcán.

Nem voltam hozzászokva a kocogáshoz vagy a futáshoz, így csak néhány percbe telt, mire elkezdtem görcsölni. Lelassítva sétára, folytattam az utamban lévő park felé, ami körülbelül fél mérföldre volt az út mentén.

Csalódott voltam, hogy Matt még nem hívott el randira, de valahogy mégsem voltam annyira csalódott, mint gondoltam. Mi volt a baj velem? Az a csók Logannel még mindig zavarta a fejemet.

Matt az, akit te akarsz, Emma, nem Logan, bizonygatta az elmém.

De nem voltam biztos benne, hogy ezt el tudom-e hinni. Már nem tudtam, mit higgyek. A Logannel való csókom sikeresen felforgatta a világomat, és mindent megkérdőjelezett bennem.

Mint például az érzéseim Logan iránt.

Visszatérve a kocogásra, olyan gyorsan futottam, ahogy csak tudtam a parkig hátralévő úton, próbáltam elterelni a gondolatról a figyelmemet. Mire odaértem, már teljesen kimerültem, ezért leültem az első padra, amit találtam, hogy kifújjam magam.

Ahogy ott ültem, és vártam, hogy a szívverésem lecsillapodjon, lehunytam a szemem, és élveztem, ahogy a kora reggeli nap az arcomra süt. A park csendes volt. Még nem voltak gyerekek a környéken, csak néhány ember sétáltatta a kutyáját. Pár másik ember is kocogott, de sokkal jobban csinálták, mint én. Tökéletes alkalom volt arra, hogy leüljek és elgondolkodjak.

Ez volt az utolsó dolog, amit akartam, ezért elkezdtem még hangosabban hallgatni a zenét, amikor megszólalt a telefonom.

A másodperc töredékéig azt hittem, hogy talán sms-t kaptam, de amikor felkapcsoltam a képernyőt, láttam, hogy ez egy értesítés.

Emma Dawson, megjelöltek egy videóban.

Elmosolyodtam. Chloe és Sophia valószínűleg elkezdték feltölteni néhány vakációs videójukat. Talán a minapi Disney World-i kirándulásukról.

Izgatottan kattintottam az értesítésre, és azt vártam, hogy az egyik oldalukra visz, de nem így történt. Ehelyett Graceoldalára vitt.

Ez furcsa volt. Nem voltam Grace barátja semmilyen közösségi oldalon– nemhogy a való életben –, akkor miért jelölt meg engemegy videóban? Biztos valami tévedés lehetett. De két másik embert is megjelölt, Logant és Mattet, ami arra engedett gondolni, hogy talán... csak talán nem tévedés volt.

Kikapcsolva a zenét, a videó miniatűrjére bámultam, és elolvastam a címet: – #Azigazságfáj.

A szívem újra elkezdett kalapálni, ahogy az ujjam a kis lejátszó nyíl fölött lebegett. Valami az elmém mélyén arra figyelmeztetett, hogy ne koppintsak rá. Hogy ne nézzem meg azt, amit Grace szerint látnom kellene. Grace nem volt kedves ember. Erősen kételkedtem abban, hogy bármi jóban jelölt volna meg engem.

De a kíváncsiságom felülkerekedett rajtam, és egy apró ujjmozdulattal megnyomtam a lejátszást.

 

Huszonhetedik fejezet

LOGAN

 

– Logan, jól vagy?

– Mmhmm–motyogtam, miközben a rántottát tologattam a tányéromon.

– Biztos vagy benne?

Apámra pillantottam, és vállat vontam. – Igen, apa, jól vagyok. Miért kérdezed?

– Nos, először is, te sosem kelsz fel ilyen korán reggel, hacsak nincs iskolaidő.

– Talán csak a változatosság kedvéért a családommal akartam reggelizni – mondtam.

Rachel, aki velem szemben ült az asztalnál, sugárzott. – Ez nagyon kedves, Logan. – Egy kanál almaszószt nyomott Abby szája felé, de Abby összeszorította az ajkát, és dacosan elfordította a fejét a másik irányba.

– Nem – mondta apa, miközben rám szegezte a szemét – ez nagyon gyanús.– Még egy utolsó kortyot ivott a kávéjából, és felállt az asztaltól. – De nem panaszkodom. Jó látni a fiamat néha-néha. – Megborzolta a hajamat, ahogy elhaladt mellettem.

– Most már indulok – mondta, és lehajolt, hogy egy gyors csókot adjon Rachelnek.

– Oké. Legyen szép napod a munkahelyeden, drágám – mondta.

– Úgy lesz. – Adott Abbynek egy puszit a feje búbjára, majd hozzám fordult, és így szólt: – Érezzétek jól magatokat Emmával ma. – Rám kacsintott és vigyorgott, mielőtt elköszönt mindenkitől, és kisétált az ajtón.

Éreztem, hogy égni kezd az arcom. Elpirultam? Nem. Kizárt dolog. A pasik nem pirulnak el. Legalábbis ez a srác nem.

Lehajtottam a fejem, és egy villányi tojást lapátoltam a számba.

– Oké, Logan – mondta Rachel, amint apám elment. – Ki vele.

– Mivel? – Kérdeztem teli szájjal.

– Bármivel, ami zavar téged. Valami bánt téged, azt látom. Mi a baj?

Megráztam a fejem. – Semmi sincs. Semmi sem zavar.

Rachel megrázta a fejét. – Hazudsz. Ugyan már, Logan, ugye tudod, hogy beszélhetsz velem? Bármiről? Teljes mostohaanya-fiú titoktartás mellett. Kivéve, ha bajban vagy, ebben az esetben lehet, hogy el kell mondanom apádnak. – Szünetet tartott. – Ugye nem vagy bajban?

Igen, de nem az a fajta, amire ő gondolt.

Sóhajtva hátradőltem a székemben, és ujjaimmal a konyhaasztalon doboltam. – Nem, nem vagyok bajban.

– Van ennek valami köze Emmához? – Egy apró mosolyt küldött felém. – Nem tudtam nem észrevenni, hogy elpirultál, amikor apád említette a nevét.

Felnyögtem, és előrehajoltam, arcomat a kezembe temetve. Elkapott.

– Valóban van valami köze Emmához! – mondta, és nagyon büszke volt magára. Gyengéden a karomra tette a kezét. – Logan, mi folyik itt?

Kezemet az asztalra ejtettem, és üresen bámultam a reggelimre. Amennyire nem akartam beszélni róla, annyira akartam is beszélni róla. De nem volt kivel beszélnem. Matt-tel nem tudtam beszélni, nyilvánvaló okokból. Apámmal sem akartam még beszélni róla, mielőtt pontosan tudtam volna, hogy mi „az”. Természetesen a seggfej barátaimmal sem tudtam volna beszélni róla, így Rachel maradt az egyetlen lehetőségem.

– Emma és én tegnap este csókolóztunk – vallottam be halkan.

Rachel zihált, kezét a szájához emelve. – Istenem, ez most komoly? Már épp ideje volt.

Összeszűkítettem a szememet. – Mit akar ez jelenteni?

Rachel megforgatta a szemét. – Ó, Logan! Drága, édes, naiv Logan. Ugye tudod, hogy sosem az volt a kérdés, hogy te és Emma csókolózni fogtok-e, hanem az, hogy mikor, ugye?

Éreztem, hogy a reggeli étel kezd kavarogni a gyomromban. – Fogalmam sincs, miről beszélsz.

– Persze, hogy nem. – Rachel kuncogott, miközben újabb kísérletet tett Abby etetésére. – Szóval, ez a csók. Hogy történt?

Hirtelen nagyon kényelmetlenül éreztem magam, amikor erről beszéltem vele, de azért válaszoltam. – Csak... csak gyakoroltunk. Még sosem csókolt meg senkit, és megijedt a gondolattól, hogy Matt lesz az első. Nem akarta zavarba hozni magát. Ezért felajánlottam neki, hogy segítek neki, és én... megcsókoltam. Aztán ő is megcsókolt.

– Akkor ez nem is volt igazi csók?

– Nem, az első, nem.

A szemöldöke felszaladt. – Az első? Több is volt?

Éreztem, hogy megint ég az arcom. – Igen. – Mély levegőt vettem, majd lassan kiengedtem. – Rachel, azt hiszem, talán érzek valamit iránta.

Arra számítottam, hogy a kinyilatkoztatástól elborul az agya, de még csak a szemét sem rebbentette meg.

– Nem úgy tűnik, mintha meglepődnél ezen – mondtam.

– Mert nem vagyok. Ti ketten az elmúlt hetekben megállás nélkül együtt töltöttétek az időtöket, ennek így kellett történnie. – A nő elmosolyodott. – De nem értem, miért tűnsz feldúltnak emiatt. Ez egy jó dolog! Nem igaz?

– Tévedés. – Visszatoltam a székemet, és felálltam, felkaptam a tányéromat, hogy a mosogatóhoz vigyem.

– Miért nem jó dolog ez?

A pultnak támaszkodtam, és keresztbe tettem a karjaimat a mellkasom előtt. – Hol kezdjem? Először is, Emmát körülbelül annyira érdeklem, mint Abbyt az az almaszósz, amit éppen most próbálsz beleerőltetni.

Rachel elvigyorodott, amikor Abby ismét visszautasította az ajánlatát – ezúttal úgy, hogy pufók kis kezével eltolta a kanalat. – Abby egyszerűen nem tudja, mit akar. Azt hiszi, hogy a banánpürét akarja, mert mostanában azzal etetem, és tudja, hogy szereti. De van egy olyan érzésem, hogy ha egyszer megkóstolja az almaszószt, elfelejti a banánt.

Szórakozottan bámultam rá. – Gondolom, Matt a banánpüré, én pedig az almaszósz ebben a forgatókönyvben?

Elmosolyodott. – Csak azt mondom, hogy csak azért, mert Emma mindig is szerelmes volt Mattbe, ez nem jelenti azt, hogy nem alakulhatnak ki érzései irántad is. Úgy tűnik, az elmúlt hetekben nagyon közel kerültetek egymáshoz.

Sóhajtottam. – Nem számít, hogy így vagy úgy. Matt tegnap azt mondta, hogy tetszik neki, és azt tervezi, hogy elhívja randira. Ami azt jelenti, hogy még ha nemet is mondana – ami soha nem történne meg –, akkor is tabu. Ha a legjobb barátod egyszer kifejezi érdeklődését egy lány iránt, akkor ennyi. Soha nem követheted őt. Az ilyesmi ellen szabályok vannak.

Rachel a homlokát ráncolta, és megrázta a fejét. – A fiúk és a hülye szabályaik. Úgy értem, értem én. Tényleg. De hadd kérdezzem meg: Matt szerelmes belé?

Megvonom a vállam. – Erősen kétlem. Alig ismeri őt.

– És te szerelmes vagy belé?

Kinyitottam a számat, hogy „nem” -et mondjak, de nem jött ki belőle egy hang sem. A fenébe, hol a hangom?

– Én is így gondoltam – mondta vigyorogva.

Rámeredtem. – Nem adtál elég időt, hogy válaszoljak.

Rachel felhagyott az almaszósszal, felállt, és odasétált hozzám. – Logan, ha úgy gondolod, hogy esetleg érzel valamit Emma iránt, el kell mondanod neki.

– Eznem fog megtörténni – mondtam, és megráztam a fejem. – Nem figyeltél rám, úgy öt másodperccel ezelőtt, amikor elmagyaráztam, hogy Mattnek tetszik?

– Figyeltem –, mondta, – de...

– Semmi de. – Ellöktem magam a pulttól, és kiléptem a konyhából. Rachel felkapta Abbyt, és követett a nappaliba. – Biztos vagyok benne, hogy ezek az érzések úgysem jelentenek semmit. Amit tegnap este éreztem, az csak a hormonok voltak. Ugyanezek a gondolatok járnának a fejemben, bárkivel is csókolóztam volna. Emma nem az esetem. Nincs bennünk semmi közös. Sosem működne köztünk. És...

A hangom elakadt, miközben a tekintetem a szoba nagy, utcára néző ablakára siklott. Matt házára nézett. Ahol Matt éppen kint állt. Emmával. Beszélgetett vele. Vele nevetett.

És valószínűleg randira hívja.

Milyen kedves.

Nagyot nyeltem, és az ablakon kívülre mutattam, majd azt mondtam: – Különben is. Elkéstem.

Rachel követte a tekintetemet. Kinyitotta a száját, mintha mondani akart volna valamit, de nem tette. Ehelyett egy együttérző mosollyal és egy vigasztaló vállveregetéssel fordult felém.

Bármennyire is értékeltem, hogy vigasztalni próbált, leráztam a kezét, és nyugodt, hűvös hangon azt mondtam: – Mindegy. Nem nagy ügy. Megyek, lezuhanyozom. Mire kijövök, úgyis elfelejtem az egészet.

Tudtam, hogy nem hisz nekem, és nem is kellett volna. Mert hazudtam. De mi mást tehettem volna? Kirohanni a bejárati ajtón, és azt kiabálni, hogy „Tiltakozom!” a randevúkérés közepén?

Ez jól nézne majd ki.

Csak el kellett fogadnom a tényt, hogy a legjobb barátom kapja meg a lányt. De mit érdekelt engem? Talán tényleg éreztem valamit Emma iránt, de valószínűleg csak múló érzés volt. Különben is, nem volt rá szükségem. Most rögtön átmehetnék Matt házába, és egyszerűen azt mondhatnám Riley-nak, hogy ő a barátnőm, és akkor ő lenne a barátnőm. Vagy elhívhatnám bármelyik pincérnőt a Rodeo Roy's-ban. Vagy felhívhatnám bármelyik lányt, akivel együtt jártam suliban. Bármelyik lányt megkaphatnám, akit csak akarok.

De én Emmát akarom.

Nem, én nem. Kikényszerítettem magamból ezt a gondolatot, miközben felmentem az emeletre, és egyenesen a fürdőszobába mentem, ahol forró zuhany alá akartam állni, és leszidtam magam, amiért egyáltalán azt hittem, hogy érzek valamit Emma Dawson iránt.

Tizenöt perccel később kiléptem a gőzzel teli fürdőszobából, és nem éreztem magam jobban, mint előtte. Akármennyire is próbálkoztam, nem tudtam meggyőzni magam arról, hogy nincs bajom azzal, ha Matt randira hívja Emmát.

Mert nem voltam. Egyáltalán nem.

Miközben felkaptam néhány ruhát, az agyam elkezdett ötletelni, hogyan szabotálhatnám a kapcsolatukat. Hogyan győzzem meg Emmát arról, hogy én vagyok az, akit akar, nem Matt. De aztán az agyam emlékeztetett rá, hogy szabotálni a kapcsolatukat helytelen, és egyben a leggyorsabb módja annak, hogy elveszítsem a legjobb barátomat, és tönkretegyem azt a fajta kapcsolatot, amit Emmával elkezdtünk kialakítani.

Az ördög és az angyal a vállamon annyira el volt foglalva a harcával, hogy alig hallottam a telefonom jelzését az éjjeliszekrényemen.

Remek. Valószínűleg Emma küldött nekem egy sms-t, hogy elmondja a nagyszerű hírt. Hogy Matt elhívta randira. És hogy elfogadta. És hogy most már nem kell többé együtt lógnunk.

Nehéz sóhajjal felkaptam a telefont, és a fekete képernyőre bámultam, nem akartam bekapcsolni, hogy elolvassam a szavakat. De meg kellett tennem. Ha nem olvasnám el az üzenetet, és nem válaszolnék, valószínűleg átjönne, és személyesen mondaná el nekem. Ez volt az utolsó dolog, amit most akartam.

A hüvelykujjammal megnyomtam a bekapcsológombot, és a képernyő feloldásához húztam, és rögtön láttam, hogy tévedtem. Nem érkezett üzenet Emmától. Ehelyett a pityegés egy értesítésről jött.

Logan Reynold's, megjelöltekegy videóban.

Kíváncsiságtól vezérelve rákattintottam az értesítésre, és egyenesen... Grace videójához vezetett?

Amint megláttam a nevét, #azigazságfáj, egy nyugtalanító érzés kúszott a gyomromba. Amikor megláttam, hogy Emmát és Mattet is bejelölték, megfagyott a vér az ereimben.

Mi a fene volt ez?

Felhangosítottam a telefonom hangerejét, ledőltem az ágyam végére, és megnyomtam a lejátszás gombot a videón.

És azonnal azt kívántam, bárcsak ne tettem volna.

Rögtön láttam, hogy a videón én és Matt voltam tegnap Justin buliján. Hátulról filmeztek minket, a tudtunk nélkül, és a mikrofon mindent felvett, amit mondtunk.

Mindent.

– Azt hiszem, elhívom Emmát.

– Várj, mi? Emma ki?

– Egyetlen Emmát ismerünk, te idióta. A te Emmádat.

– De miért?

– Aranyos. Igazából elég dögös. Élveztem a minigolfozást vele a minap, és elég nyilvánvaló volt, hogy belém van esve. Nem is tudom, szerintem jó lenne vele együtt lógni. Ha mást nem is, de egy elég jó kapcsolat lehet belőle.

– Nem vagyok benne biztos, hogy ez jó ötlet.

– Miért nem?

– Mert ő nem éppen a te eseted.

– Haver, az én típusom nőnemű, és ő elég jól illik erre a leírásra.

– Ugyan már, legyünk őszinték. Vele randizni társadalmi öngyilkosság lenne. Az olyan srácok, mint te, nem randiznak olyan lányokkal, mint Emma.

Nem. Nem, nem, nem. Ez nem történhet meg.

– Hogy érted, hogy olyan lányok, mint Emma?

– Ő egy stréber. Unalmas és béna.

Rémülten, megdermedve bámultam a telefonomra. Képtelen voltam megmozdulni. Képtelen voltam bármit is tenni, csak hallgatni magamat... a saját hangomat, ahogy szörnyű dolgokat mondtam Emmáról.

Olyanokat, mint: – Még csak barátja sem volt soha. Ez már önmagában is piros zászlót jelentene.

Vagy: – Ő egy lúzer.

És aztán a hab a tortán: a magyarázatom Mattnek arról, hogy csak önző okokból lógok Emmával, és mert Rachel kényszerített rá – nem azért, mert én akartam.

Rosszul voltam, felfordul a gyomrom.

Emmát megjelölték ebben a videóban.

El kellett jutnom hozzá, mielőtt meglátja.

Nem hagyhattam, hogy ezt lássa.

– Bassza meg–, sziszegtem. Kiszaladtam a szobámból, és lefelé rohantam a lépcsőn.

– Elmegyek – kiabáltam Rachelnek a vállam fölött, miközben kinyitottam a bejárati ajtót... és Emma előttem állt a verandán.

– Szia – mondtam lazán, elrejtve a meglepetésemet. Mivel nem tudtam, hogy látta-e már a videót, nem akartam elhamarkodottan bocsánatot kérni és magyarázkodni.

Bőrét vékony izzadságréteg borította, arca kipirult, és néhány tincs kibomlott a laza lófarokból. Úgy nézett ki, mintha idáig futott volna, és nem csak a szomszédból. Ahhoz túlságosan nehezen lélegzett, és az öltözékéből, valamint a nyakában lógó fülhallgatóból ítélve úgy tűnt, talán kocogni ment.

Ha kocogni ment, akkor nagy az esélye, hogy még nem látta a videót.

De amikor a tekintetünk találkozott, rögtön tudtam. Látta. Mindent. Hallotta minden egyes szavamat, amit róla mondtam. A könnybe lábadt szeméből tudtam. A fájdalmas arckifejezéséből.

Megesett a szívem. A torkom összeszorult. – Emma – sikerült kinyögni.

– Szóval nem vagyok Matt esete, mi? – mondta remegő hangon. – Mert „stréber” vagyok? Mert „unalmas és béna” vagyok? Mert „lúzer” vagyok?

Szorosan lehunytam a szemem, és reméltem, hogy amikor újra kinyitom, a hálószobám plafonját fogom bámulni, mert ez az egész csak egy álom volt. Egy rossz álom. Nem lehetett valóságos.

De valóságos volt. Amikor újra kinyitottam a szemem, még mindig ott állt, és dühösnek tűnt. Megbántottnak. Elárultnak.

A francba!

– Emma – próbálkoztam újra, a lehető legnyugodtabb hangon. Egy lépést tettem előre. Ő egy lépést hátrált. – Ez nem az, amit...

– Mi volt ez, Logan? – kérdezte. A hangja most még magasabban szólt, ami azt jelentette, hogy mindjárt elveszíti a hidegvérét. – Ez az egész valami beteges tréfa volt? Egy tréfa?

Pislogtam. – Mi? Nem, persze, hogy nem...

– Mi az, fel akartad kelteni a reményeimet, elhitetted velem, hogy van esélyem Mattnél, csak azért, hogy aztán mindent elvegyél és megalázz?

Ó, Istenem. Azt hitte, hogy Grace és én együtt csináltuk ezt. Azt hitte, hogy közöm van ahhoz, hogy a videó felkerült a netre.

– Nem, egyáltalán nem – mondtam, és újabb lépést tettem felé. – Emma, miért tennék ilyesmit?

A szemei tágra nyíltak. – Miért? Mert te ezt csinálod, Logan! Mindig is ezt csináltad! – A homlokára tette a kezét, és lefelé bámult, miközben hátrálni kezdett.

– Ó, Istenem, hogy lehettem ilyen hülye? – Ezt ő kérdezte magától, nem én. – Hogy dőlhettem be ennek? Hogy nem vettem észre azonnal, hogy mit csinálsz?

– Emma, én nem csináltam semmit. Ez nem vicc volt, vagy tréfa, esküszöm.

A szeme az enyémbe fúródott. Most véreresek voltak a visszatrtottkönnyektől. – Ó, igen, így van. Kénytelenvoltál velem lógni. Rachel kényszerített. Hogy is felejthettem volna el ezt a részt?

Nyeltem, próbáltam feloldani a torkomban keletkezett kemény csomót, de az olyan szilárd volt, mint egy tégla, és nem ment sehova. – Emma –, mondtam, és odanyújtottam neki a kezem, – ha hagynád, hogy elmagyarázzam...

Elrántotta magát tőlem. – Ne érj hozzám – mondta halk hangon. – És ne magyarázz meg semmit, Logan. Nem tudom... – Megállt, és megrázta a fejét. – Képtelen vagyok most megtenni.

Sarkon fordulva gyorsan lement a bejárati lépcsőn, és gyors léptekkel elindult a háza felé.

Nem. Nem hagytam, hogy elsétáljon anélkül, hogy meghallgatná a védekezésemet. Ez nem volt fair.

– Emma – mondtam, és követtem őt az udvaron keresztül, majd fel a veranda lépcsőjén. – Amit a videón hallottál, az nem...

– Logan! – harsogta, és visszafordult az ajtó előtt. – Vége van, oké? Pontosan azt kaptad, amit akartál: Dühös vagyok, feldúlt vagyok, és... összetört a szívem. – A hangja megbicsaklott. – Tudod, én tényleg azt hittem, hogy barátok leszünk. Azt hittem, talán...

Figyeltem őt, kíváncsian vártam a következő szavait. Miregondolt, talán mi lehet? Hogy többéválunk?

De nem fejezte be a mondatát. Ehelyett azt mondta: – Azt hittem, talán megváltoztál, de olyan bolond vagyok. Ugyanaz a jó öreg Logan vagy, aki mindig is voltál – nem törődsz senkivel, csak magaddal. Nem törődsz azzal, hogy a tetteid hogyan hatnak másokra. Nem törődsz azzal, hogy megbántod őket.

Rámeredtem. – Ez nem igaz.

Nevetett, de nem volt benne semmi mulatságos. – Nem? Logan, önző okokból hazudtál azon a kompatibilitási teszten, és egy pillanatig sem gondoltál arra, hogy ezzel megfosztasz valakit –engem– egy valódi pártól. Aztán, amikor megtudtad, hogy velem párosítottak össze, felültettél, nem törődve azzal, hogy ez milyen érzéseket vált ki belőlem. Egész este sírtam, mert azt hittem, hogy a párom azért nem jött el, mert látott engem, és nem érdekeltem. – Egy pillanatra szünetet tartott. – Bár azt hiszem, ebben igazam volt.

Az a jól ismert csomó kezdett kialakulni a gyomrom mélyén. Emlékeztem arra az éjszakára, amikor felültettem őt. Milyen könnyedén el tudtam volna menni. Nem érdekelt, hogy fáj-e neki vagy sem. Ez még csak nem is fordult meg a fejemben.

– Emma...

– Felvittél az óriáskerékre, tudva, hogy tériszonyom van. Biztos nagyon szórakoztató lehetett számodra, látni, ahogy kiborulok és pánikrohamot kapok. Klasszikus Emma, mi? Biztos vagyok benne, hogy remek sztori volt, amit elmesélhettél a barátaidnak.

Összevontam a szemöldököm. – Nem, ez nem...

– Felébresztetted a reményeimet, elhitetted velem, hogy tényleg meg tudnám kedvelni Mattet, de amikor úgy tűnt, hogy talán elkezdte, te lebeszélted róla azzal, hogy azt mondtad neki, mekkora lúzer vagyok. Miért? Így az orrom alá tudtad dörgölni, amikor rájövök, hogy ez soha nem fog megtörténni? Így a szemembe mondhattad, hogy lúzer vagyok, és hogy soha senki nem fog szeretni?

Tényleg elhitte ezt? Tényleg azt hitte, hogy olyan mélyre süllyedek, hogy majdnem két hetet töltök vele a nyaramból, hogy úgy tegyek, mintha segítenék neki megszerezni Mattet? 

Persze, hogy elhitte. Miért ne hitte volna?

– Én nem tennék ilyet – mondtam legyőzötten. Ezen a ponton már csak feleslegesen beszéltem.

Nem törődött az állításommal, miközben az alsó ajkába harapott. Hogy ne remegjen. – Elloptad az első csókomat – mondta, a hangja alig volt több, mint suttogás.

A gombóc a torkomban kezdett feloldódni. – Én nem...

Azt akartam mondani, hogy nem loptam el. Ő adta nekem. És igen, elvettem, de azt a csókot megosztottuk.

– Emma – mondtam halkan. – Figyelned kell rám. Amit azon a videón hallottál...

– Amit azon a videón hallottam – vágott közbe, hangja kísértetiesen nyugodt volt –, az a bizonyíték arra, hogy egy szívtelen bunkó vagy. Mindig is az voltál, és mindig is az leszel. – Egy pillanatra szünetet tartott, mielőtt hozzátette: – Anyád nagyon csalódott lenne miattad.

Olyan volt, mintha arcon vágott volna. Mintha gyomorszájon vágott volna.

Akár meg is tehette volna.

Láttam rajta, hogy amint kimondta őket, megbánta a szavakat,de addigra már késő volt. A kár már megtörtént.

Hátraléptem, és beletúrtam a hajamba. – Hűha – lihegtem. Ez volt a legdurvább dolog, amit valaha is mondtak nekem. A szavai tőrként hasítottak a mellkasomba, és egyenesen a szívembe döftek.

Tágra nyílt szemmel és kővé dermedt arccal bámult rám. Az arca kifejezéstelen volt, de a könnyek, amelyek kibuggyantak és végigfolytak az arcán, elárulták a valódi érzéseit.

Nem gondolta komolyan, próbáltam biztosítani magam. Csak a sértettség és a düh beszél belőle. És talán ez igaz is volt, de ez nem akadályozta meg abban, hogy teljesen és végképp tönkretegyen.

Mert valószínűleg igaza volt.

– Azt hiszem, most már tudjuk, mit érzünk egymás iránt – mondtam hűvösen, és igyekeztem nem összeomlani előtte.

Emma arca eltorzult, miközben bólintott, és ahogy egyre jobban kezdett potyogni a könnye. – Igen – sikerült kimondania – azt hiszem, igen.

Egy pillanatra összeakadt a tekintetünk, és mindennek ellenére magamhoz akartam húzni és magamhoz szorítani. Bocsánatot akartam kérni, és a hajába suttogni, hogy semmi sem volt igaz abból, amit azon a videón mondtam; hogy csak azért mondtam, mert már akkor érzéseket tápláltam iránta, csak még nem tudtam. Szerettem volna a kezembe fogni az arcát, a hüvelykujjaimmal lesöpörni a könnyeit, majd megcsókolni, amíg mindketten kifulladunk.

Helyre akartam hozni, amit elrontottam.

De nem volt lehetőségem egyikre sem. Emma gyorsan megfordult, kinyitotta a bejárati ajtót, bement a házba, és az arcomba csapta az ajtót.

Mindent tönkretettem.